A escavação numa área da Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém foi concluída, revelando várias descobertas surpreendentes. O trabalho intensivo fez parte de uma reforma que custou US$ 11 milhões (equivalente a mais de 53 milhões de reais).
De acordo com o Israel 365 News, a escavação arqueológica na igreja — que é considerada um dos locais mais sagrados do mundo para os cristãos — foi anunciada pela “Custodia Terrae Sanctae”, um guardião da Ordem dos Frades Menores em Jerusalém, fundada em 1217 por São Francisco de Assis, que supervisiona os locais sagrados cristãos em Israel.
Os trabalhos de escavação na área foram concluídos em 27 de junho e fazem parte do programa de restauração do piso da basílica. As investigações arqueológicas nesta área foram realizadas pelo Departamento de Antiguidades da Universidade Sapienza de Roma, sob a direção de Francesca Romana Stasolla.
A escavação foi realizada em ciclo contínuo, em apenas sete dias e sete noites de trabalho, conforme o veículo e aconteceu na área em frente à Edícula (um pequeno santuário) no centro da Rotunda da igreja.
Descobertas arqueológicas
A Edícula tem duas salas, a primeira contendo a Pedra do Anjo, que se acredita ser um fragmento da grande pedra que selava a tumba de Jesus, que foi rolada por anjos na manhã de Páscoa.
A segunda câmara é o “Túmulo de Cristo”, que contém a laje de mármore onde se acredita que o corpo de Jesus foi colocado.
A escavação também revelou que o layout cristão primitivo da Edícula era acessado por meio de dois degraus de mármore branco. Em frente aos degraus havia um piso de lajes de pedra lítica, que se estendia por aproximadamente 6 metros para leste até se juntar a um plano de grandes blocos líticos brancos e lisos dispostos na direção norte-sul. Este arranjo representou a aparência final da Rotunda no final do século IV.
Sob o piso de laje, os pesquisadores encontraram um tesouro de moedas do período do imperador cristão romano Valens (364-378). Seções de alvenaria que datam de antes do final do século IV também foram descobertas.
Um fragmento de revestimento de parede, provavelmente da Edícula, também foi descoberto. O revestimento foi coberto por demarcações datadas do século 18 em várias línguas, incluindo grego, latim e armênio. Dentro da tumba, uma seção foi revelada, mostrando um piso de mármore anterior da Idade Média.
Tradição cristã
Segundo a tradição cristã, Jesus foi crucificado pelos romanos fora dos muros de Jerusalém há mais de 2.000 anos e enterrado em uma caverna próxima. Embora existam opiniões divergentes sobre onde esses eventos ocorreram, a maioria das opiniões sustenta que a Igreja contém o local da crucificação, conhecido como Calvário ou Gólgota (“o lugar da caveira”), e um túmulo vazio, onde se acredita que Jesus foi enterrado e ressuscitado.
A tumba em si é cercada por um santuário do século XIX chamado “Aedicule”. A igreja tem sido um local de peregrinação para o cristianismo desde o século IV. Antes da igreja ser construída em 330 d.C., era um templo pagão construído pelo imperador Adriano e dedicado a Vênus.
O imperador romano Constantino I, convertido ao cristianismo, mandou demolir o templo para dar lugar a uma igreja. A Igreja do Santo Sepulcro foi construída depois que a mãe de Constantino, Helena, viajou para a Terra Santa para identificar locais ligados a Jesus. A igreja foi originalmente chamada de Igreja da Anastasis.
A igreja foi destruída em 614 pelos invasores persas e novamente em 1009 pelo califa al-Hakim. Os cruzados restauraram a igreja no século XII. As autoridades israelenses fecharam a Edícula em 2015, depois que a estrutura de calcário e mármore havia se deteriorado em um grau perigoso.
Durante a restauração, os conservacionistas alegaram ter encontrado o leito de calcário original em que Jesus foi colocado após sua morte. Atualmente, a Igreja do Santo Sepulcro é controlada por várias denominações cristãs diferentes, através de um decreto religioso otomano de 1757.
Desde o século 12, as portas da Igreja do Santo Sepulcro são controladas pela família Nuseibeh, a família muçulmana mais antiga de Jerusalém, e pela família Joudeh. Ambas as famílias continuam a deter essa autoridade até hoje, tendo as chaves da igreja que supostamente abriga o túmulo de Jesus.