Há anos, o esporte tem sido uma estratégia evangelística adotada por muitas instituições cristãs e atletas em campo. Essa oportunidade de pregar Jesus segue dando frutos, como o
ministério “Full Count Ministries”, que apresenta Cristo através do beisebol.
Sediado em Hendersonville, ao norte de Nashville, no Tennessee (EUA), o ministério usa o beisebol para quebrar barreiras e construir relacionamentos com o propósito de fazer discípulos por meio de equipes, viagens missionárias e treinamentos.
“Somos movidos por Jesus para ir a todas as nações e fazer discípulos”, informou o site do ministério.
O “Full Count Ministries” foi fundado em 2012 em uma viagem missionária à Nicarágua. A ideia surgiu depois que Nathan Davenport, que agora é presidente do conselho, viu alguns moradores locais jogando uma partida de beisebol.
Ele percebeu o quão popular o esporte era no país da América Central e imediatamente começou a planejar uma viagem de volta que incluiria pessoas suficientes para jogar uma partida contra os moradores locais e usá-la como uma forma de compartilhar o Evangelho.
Os jogadores são discipulados durante as atividades. (Foto: Reprodução/Instagram/Full Count Ministries)
Em seguida, Nathan reuniu um grupo de antigos companheiros de equipe e amigos do time de softball da liga da igreja. Nos encontros regulares de discipulado, eles planejavam viagens missionárias, e quem se inscrevesse primeiro podia ir. Com 12 rapazes, eles executaram a missão que iniciou o ministério.
“Nós realmente começamos apenas fazendo viagens missionárias para a Nicarágua. Depois de um ou dois anos, sentimos o Senhor nos convencendo de que o que estávamos fazendo no exterior, precisava ser feito em nosso país”, explicou Reed Glover, que atua como diretor do ministério na Full Count e está no ministério desde o início.
O ministério nos EUA
Nos Estados Unidos, a Full Count trabalha por meio de duas principais vias de ministério. A primeira é um par de ligas de outono para estudantes do ensino médio (uma em Middle Tennessee e outra em Birmingham, Alabama), com mais de 30 equipes e 200 jogadores.
“As equipes jogam uma vez por semana e fazem um devocional durante os jogos. Quando a temporada acaba, muitos dos jogadores se juntam a grupos de discipulado”, disse Glover.
O segundo é o Rhythm, um time universitário de verão. Atualmente, em sua quarta temporada, o time traz 40 jogadores universitários para jogar uma temporada de 10 semanas. Os jogadores são bem-vindos, independentemente de sua fé, mas cada um é acompanhado por uma família cristã e um mentor que os discipulará durante o verão.
“Levamos muito a sério o beisebol, mas levamos ainda mais a sério o discipulado desses 40 jogadores universitários enquanto eles estão na cidade. Se eles são crentes, nossa maior oração é que possamos equipar esses jogadores para voltar aos seus campi universitários e começar a liderar grupos de discipulado para seus companheiros de equipe”, concluiu Glover.