Dezoito jogadores de futebol americano da Carson-Newman University, uma universidade cristã no Tennessee (EUA), foram batizados demonstrando publicamente sua fé em Jesus.
A cerimônia aconteceu no dia 19 de agosto nas águas de Mossy Creek, um riacho histórico que atravessa o campus da instituição, em Jefferson City.
Estudantes, professores, funcionários, administradores e integrantes da equipe de futebol americano se reuniram às margens do riacho para acompanhar e apoiar os atletas enquanto eles entravam na água para o batismo.
Entre os batizados estava Kris Mandy, calouro de Louisville, Kentucky.
A cerimônia foi conduzida por Marty Blakely, diretor regional da Fellowship of Christian Athletes (FCA), organização que atua com atletas e treinadores, e pelo pastor Drew Eudy, da Mossy Creek Fellowship.
‘Maior vitória’
Para Tyler Almond, técnico do time Eagles, que está em seu primeiro ano à frente da equipe, a decisão dos jogadores representa uma conquista maior do que qualquer resultado que possam alcançar dentro de campo.
“Eu disse aos rapazes hoje que esta é a maior vitória que teremos durante todo o ano – maior do que qualquer jogo que disputaremos”, afirmou Almond.
O treinador destacou o significado espiritual do momento: “É uma vitória eterna”.
Segundo Almond, o batismo representa apenas o início da caminhada espiritual dos jovens.
“Minha esperança é que eles continuem caminhando com Cristo e confiando em Jesus”, declarou.
Universidade cristã
A Carson-Newman University é uma instituição cristã de ensino superior ligada à tradição batista e afirma ter como missão formar estudantes academicamente enquanto desenvolve líderes comprometidos com o serviço cristão.
A universidade declara que sua identidade está fundamentada no senhorio de Jesus Cristo e nas Escrituras e que busca oferecer uma experiência educacional centrada em Cristo.
O batismo de atletas em Mossy Creek também não é um acontecimento isolado. Em agosto de 2025, outros 18 jogadores da equipe de futebol americano foram batizados no mesmo local.
Na ocasião, o então treinador Ashley Ingram afirmou que, além de formar os estudantes academicamente, um dos principais objetivos do programa esportivo era desenvolver “jovens de fé cristã”.
“É realmente disso que se trata”, disse o treinador após acompanhar os batismos. “Não poderia estar mais animado por eles enquanto começam sua caminhada com Cristo.”
Naquele ano, a universidade informou que os batismos de estudantes-atletas nas águas de Mossy Creek já eram uma tradição realizada havia mais de uma década.