Gilbert Gonzales cresceu em uma família de gângsteres, na Califórnia, Estados Unidos. Vendo seus tios e sua mãe pertencer ao mundo do crime, o adolescente ansiava por entrar na gangue de rua King Kobra, para deixar seus familiares orgulhosos.
“Eu queria ser aceito pelos meus tios e pela minha mãe. Eu queria seguir a tradição de ser um membro de gangue. Queria ser durão e forte como eles”, contou Gilbert, em entrevista ao 700 Club Interactive.
Então, aos 16 anos, ele foi convidado oficialmente por seu tio a ingressar na gangue e logo seus irmãos foram os próximos. Com a atenção e reconhecimento que ganhou na King Kobra, Gilbert passou a amar o obscuro mundo das ruas e firmou sua identidade em ser um gângster.
Se saindo bem em brigas de rua e na luta por território, o jovem pensou em dedicar toda a sua vida à gangue. O uso de drogas, como crack e cocaína, misturado com o álcool, fazia parte de sua rotina no crime.
Gilbert Gonzales abandonou a gangue de rua King Kobra. (Foto: YouTube/700 Club Interactive).
Certa noite, Gonzales foi gravemente esfaqueado durante uma briga na rua e foi levado às pressas para o pronto-socorro. Ao sentir a morte de perto, ele começou a refletir sobre seu estilo de vida.
“Eu pensei: 'cara, tem que haver uma mudança. Não posso viver assim para sempre porque vou acabar morrendo ou indo para a cadeia'”, lembrou Gilbert.
Mas, o jovem continuou na vida gângster até um dia ser preso por perturbação pública. Sem dinheiro para pagar fiança, ele ligou para Karen, sua namorada, e pediu ajuda. A mãe de Karen pagou e Gilbert foi liberado, com a condição que ele fosse à igreja.
“Eu fui, mas não prestei atenção no sermão porque eu estava com medo da mãe de Karen, que estava cantando no coral”, contou ele.
Porém, Gilbert foi surpreendido com a bondade e o amor da cristã. “Eu pensei que ela ia me dar um tapa no culto. Mas, ela estendeu a mão, me cumprimentando, e isso me chocou”, confessou o jovem.
Encontro ao pé da cruz
Gilbert foi transformado por Jesus e hoje tem uma linda família. (Foto: YouTube/700 Club Interactive).
Gonzales continuou indo à igreja com Karen. A namorada aceitou Jesus durante um culto e mais tarde, Gilbert conversou com o pastor, que lhe apresentou o Evangelho.
Ao entender que Jesus morreu por seus pecados por amor a ele, o gângster começou a sentir o peso de sua vida pecaminosa e se arrependeu.
“Eu lembro de ter me ajoelhado no quarto e chorar por muito tempo. Disse para Deus que queria mudar, que não queria mais viver aquele estilo de vida, porque já estava cansado”, testemunhou.
O jovem pediu perdão por seu passado e abandonou a gangue. Ele foi liberto do vício em drogas e do alcoolismo, e teve a vida transformada por Jesus.
“Sou grato por Deus ter mudado minha vida, porque eu não sei onde eu estaria agora. Estaria morto, na cadeia ou vivendo como sem-teto. Ele me abençoou tanto”, declarou Gilbert.
Logo depois, ele e Karen se casaram e formaram uma linda família. O jovem também levou toda sua família gângster a Cristo, após interceder pela salvação deles. “Eu pensei que eles nunca iriam mudar. Mas, Jesus muda as pessoas, Ele me mudou, Ele transformou a minha família”, testemunhou Gilbert.
E finalizou: “Minha nova identidade está nele, sabendo que eu fui perdoado. Eu não estou mais vivendo para mim mesmo, eu vivo para Cristo agora. Mudou a maneira que eu penso, a maneira que eu vivo”.