O furacão Helene se tornou um dos mais devastadores a atingir os EUA, causando uma vasta destruição no sul do país, incluindo estados como Flórida, Geórgia, Carolina do Sul, Tennessee e Carolina do Norte.
"A devastação do furacão Helene foi simplesmente alucinante. Igrejas destruídas, casas paroquiais destruídas, vidas perdidas. A maioria das igrejas não tem seguro que possa cobrir os danos causados pelo furacão na Flórida porque é extremamente caro", descreveu a página oficial da Central Baptist Church of West Palm Beach.
Outro relato foi feito pelo pastor Jan Hendrickson:
“Os moradores do Advent Christian Village em Dowling Park, Flórida, estão novamente louvando ao Senhor por Seu cuidado conosco durante nosso 3º furacão em 13 meses”.
O santuário inundado da Igreja Batista de Nova Canaã em Roma, Geórgia. (Foto: Igreja Batista de New Canaan)
Ele continuou: “Helene foi um furacão de categoria 4, atingindo a costa aqui por volta das 10:30 ou 11 da noite. O vento me acordou, e não consegui dormir mais até que ela passasse! Nossa energia foi restabelecida por volta das 8 da noite de domingo. Não houve feridos ou mortes resultantes desta tempestade, mas há danos. Deus é bom. Estou com saudades da minha família da igreja de Willow Grove”.
Empenhada em socorrer as vítimas do Helene, a igreja informou pelo Facebook: "Estamos coletando suprimentos esta semana para ajudar as igrejas no norte da Flórida que foram afetadas pelo furacão Helene. Se você puder ajudar, traga suprimentos para nossa igreja até quinta-feira, 3 de outubro."
Voluntários
Além das igrejas, organizações cristãs também trabalham para apoiar as vítimas do furacão de categoria 4.
Menos de 12 horas após a chegada do Helene, David Coggins, diretor do FBDR (Florida Baptist Disaster Relief), informou que os voluntários já estão transportando e instalando equipamentos e suprimentos na Primeira Igreja Batista em Perry, que será o centro de operações de socorro a desastres.
O campanário da 1ª Igreja Batista Hazlehurst fica no chão depois que o furacão Helene. (Foto: Brad Waters)
Uma vez que o centro esteja funcionando, Coggins afirmou que os voluntários poderão iniciar a distribuição de refeições, realizar avaliações de danos, limpar e auxiliar na recuperação, além de oferecer cuidados espirituais e apoio, enquanto ajudam a comunidade a suprir as necessidades urgentes.
“Estamos prontos para compartilhar a esperança de Cristo”, disse Coggins.
Após as inundações devastadoras provocadas pelo furacão Helene no extremo leste do Tennessee, o Exército de Salvação dos estados de Kentucky e Tennessee iniciou a prestação de serviços de socorro essenciais às comunidades atingidas.
As equipes mobilizaram sua cozinha móvel e se dirigiram ao condado de Cocke, onde distribuíram cerca de 200 refeições para as vítimas das inundações. Além disso, ofereceram apoio emocional e espiritual, realizando 31 atendimentos pessoais durante o jantar. Em um momento especialmente emocionante, uma pessoa fez uma profissão de fé, entregando sua vida a Jesus Cristo como Senhor e Salvador.
"Foi profundamente comovente presenciar alguém encontrar esperança em meio a tanto desespero", disse o major Cam Henderson, comandante da área do Exército de Salvação em Knoxville, que estava presente durante o jantar.
"É por isso que estamos aqui – para atender não apenas às necessidades físicas, mas também para trazer conforto e esperança à alma."
Furacão Helene, de categoria 4, chega com força destruidora na Flórida. (Foto: Transport Ministries)
Samaritan’s Purse iniciou resposta em cinco locais atingidos pelo furacão Helene. Entre eles, a organização está fornecendo ajuda nas montanhas do Condado de Watauga, Carolina do Norte – sede internacional da Samaritan's Purse na cidade de Boone.
“A cidade e as comunidades vizinhas foram particularmente atingidas com árvores derrubadas, inundações, danos nas estradas e falta de energia e água”, destacou a organização.
O presidente da Samaritan's Purse, Franklin Graham, disse no Facebook: “A Samaritan's Purse responde para ajudar com tempestades e crises ao redor do mundo todos os dias, mas agora a tempestade atingiu nosso próprio quintal. O furacão Helene atingiu o oeste da Carolina do Norte e a área ao redor, bem como a Geórgia e a Flórida. Casas foram inundadas e algumas até mesmo levadas pela água, árvores caíram, dezenas de milhares ainda estão sem energia. Ficaríamos gratos por suas orações por todos os afetados por esta tempestade.”