Michael Levitt, ganhador do Nobel e biofísico da Universidade de Stanford, acredita que a pandemia de coronavírus pode acabar mais cedo do que nos dizem.
"A situação real não é tão terrível quanto parece", ele disse ao The Los Angeles Times, acrescentando: "Nós vamos ficar bem".
Levitt, que ganhou o Prêmio Nobel de Química em 2013 por desenvolver modelos complexos de sistemas químicos, analisou dados do COVID-19 de 78 países que relataram mais de 50 novos casos todos os dias. Em muitos deles, Levitt disse ao jornal, ele vê "sinais de recuperação".
No início, o biofísico previu - com uma precisão impressionante - haveria cerca de 80.000 casos na China (onde o coronavírus apareceu pela primeira vez) e cerca de 3.250 mortes. Até a noite de segunda-feira, houve 81.496 casos no país comunista e 3.274 fatalidades.
Com tudo isso em mente, Levitt acredita que o número de novas infecções começará a diminuir mais rapidamente do que muitos prognósticos estão sugerindo.
Alguns epidemiologistas alertam que os EUA podem estar em vários níveis de bloqueio por meses ou até anos, mas Levitt disse que os dados que ele está vendo não suportam uma situação tão desesperadora, principalmente em lugares que implementaram medidas depressivas como distanciar.
"O que precisamos é controlar o pânico", explicou.
As pessoas métricas precisam estar atentas, disse ele ao Times, não é o número total de casos. Em vez disso, o foco precisa estar no número de novos casos, porque isso revelará a taxa real de propagação.
"Os números ainda são barulhentos, mas há sinais claros de crescimento lento", disse Levitt, depois observando que o vírus só pode crescer "exponencialmente" quando não é detectado e não existem medidas para impedir sua propagação.
Embora ele concorde com as medidas adotadas pelo governo local, estadual e federal para diminuir a propagação do vírus, Levitt disse que também está preocupado com o pânico causado pelo intenso foco da mídia no número total de casos. como as celebridades adoecendo com a doença.
O Times observou que a gripe sazonal infectou cerca de 36 milhões de americanos em pouco mais de seis meses e matou cerca de 22.000 pessoas. Algo a ter em mente, é claro, é o fato de termos anticorpos naturais contra a gripe e a infraestrutura médica antecipar a doença e estar preparada para lidar com ela. Nenhum desses fatores vale para o COVID-19.
Além disso, Levitt está preocupado com as implicações de saúde de desligar a economia por um período indeterminado de tempo.
Ele teme que as medidas de saúde pública que fecharam grandes áreas da economia possam causar sua própria catástrofe, já que a perda de empregos leva à pobreza e à desesperança. Repetidas vezes, os pesquisadores viram que as taxas de suicídio aumentam quando a economia cai.
Embora a taxa de mortalidade pelo COVID-19 seja um pouco mais alta que a da gripe, Levitt disse que "este não é o fim do mundo".