Atualmente, apenas 55% dos espanhóis com mais de 18 anos se declaram católicos, uma queda significativa em comparação aos 90% registrados na segunda metade da década de 1970.
É o que aponta um relatório da Fundação Funcas, que examina o processo de secularização na sociedade espanhola, historicamente reconhecida como um dos pilares do catolicismo romano e impulsora de sua expansão internacional.
O recuo na proporção de católicos atinge todas as faixas etárias de maneira significativa, mas se manifesta de forma ainda mais acentuada entre os mais jovens, conforme indicam dados da Pesquisa Social Europeia analisados pela Funcas.
Em 2002, 60% dos jovens entre 18 e 29 anos se identificavam como católicos, número que caiu para 32% em 2024. Já entre aqueles com 70 anos ou mais, a adesão ao catolicismo recuou de 89% para 77% no mesmo intervalo.
A secularização avança não apenas devido à substituição geracional, mas também pelo crescente descontentamento de muitos em relação ao catolicismo.
Em 2002, 83% dos nascidos entre 1943 e 1952 se identificavam como católicos aos 50-59 anos, mas esse número caiu para 73% em 2024, quando tinham entre 70 e 79 anos. A queda é ainda mais acentuada entre as gerações mais jovens: entre 2002 e 2024, a taxa de católicos entre os nascidos entre 1973 e 1984 passou de 60% para 42%.
Agnosticismo e ateísmo
A redução do número de católicos não tem sido acompanhada pelo crescimento de outras crenças religiosas, mas sim por um aumento entre aqueles que se identificam como indiferentes, agnósticos ou ateus, sem qualquer filiação religiosa.
Dessa forma, a parcela da população sem filiação religiosa cresceu de 22% em 2002 para 42% em 2024, evidenciando uma transformação significativa no panorama religioso do país.
Embora o relatório rejeite a hipótese de crescimento das minorias religiosas na Espanha, fica evidente que, proporcionalmente, esses grupos permanecem significativamente atrás das principais tendências observadas.
Em 2018, 2% da população espanhola se identificava como evangélica, um aumento significativo em relação aos 0,2% registrados em 1998. Estima-se que aproximadamente 1,5 milhão de pessoas na Espanha frequentem regularmente igrejas evangélicas.
Casamentos religiosos e escolas
O enfraquecimento da influência religiosa na vida cotidiana se reflete em dois aspectos que evidenciam a redução do papel do catolicismo na socialização das novas gerações e indicam que a secularização ainda está em curso: a queda acentuada dos casamentos católicos e a diminuição progressiva das matrículas em aulas de religião católica.
Em relação aos casamentos, em 2023, apenas 18% foram realizados segundo o rito católico. Em 1976, quase todos seguiam a tradição religiosa e, mesmo em 2000, ainda representavam 76% do total.
No último ano letivo com dados disponíveis, 2022-2023, 56% dos alunos do ensino fundamental estavam matriculados em aulas de religião católica, um percentual bem inferior aos 85% registrados no primeiro período analisado, 1998-1999.
Nas escolas públicas, a taxa de matrícula nessa disciplina recuou de 81% para 44%. O relatório da Fundação Funcas indica que essa tendência sinaliza um avanço contínuo da secularização, embora ressalte que o cenário a médio prazo permaneça incerto, já que fatores como imigração e outras variáveis podem modificar essas projeções.
A fundação se apresenta como um think tank voltado para a pesquisa econômica e social, promovendo sua difusão e incentivando a interação entre o meio acadêmico e a economia real.