Uma igreja anglicana no Reino Unido foi impedida de instalar um batistério para realizar batismos por imersão após uma autoridade eclesiástica considerar que a prática provocaria um “desperdício desnecessário de água”.
A Igreja St Mary’s, em Radcliffe-on-Trent, Nottinghamshire, solicitou autorização para comprar e armazenar um “batistério portátil de imersão”, com capacidade para 940 litros de água.
A congregação argumentou que havia uma necessidade pastoral, especialmente devido ao desejo de adultos convertidos de serem batizados com o corpo inteiro submerso na água.
No entanto, Christopher Ockelton, chanceler da Diocese de Southwell e Nottingham, rejeitou o pedido e afirmou que a igreja deveria assumir a liderança na preservação dos recursos naturais.
Segundo a decisão, o uso do equipamento consumiria milhares de vezes mais água do que o batismo realizado na pia batismal já existente na igreja.
Batismo por imersão
Além da questão ambiental, Ockelton argumentou que não existe, dentro da doutrina anglicana, necessidade teológica de realizar o batismo exclusivamente por imersão.
“A necessidade do batismo por imersão, alegada em Radcliffe-on-Trent, não tem base teológica”, afirmou ele na decisão.
Apesar da decisão, documentos litúrgicos oficiais da própria Igreja da Inglaterra reconhecem expressamente o batismo por imersão.
Em um comentário sobre a liturgia do batismo, a Comissão Litúrgica afirma que foi preservada a “preferência rubrical anglicana tradicional” pela administração do batismo por dipping – mergulhando o candidato na água – e relaciona o termo à raiz da palavra grega baptizo.
O documento também menciona o “número crescente de batismos envolvendo imersão e até submersão”, ao explicar a necessidade prática de providenciar roupas para os recém-batizados.
A liturgia oficial da denominação prevê que o ministro pode mergulhar o candidato na água ou derramar água sobre ele durante o batismo.
A própria Igreja da Inglaterra, ao orientar adultos interessados em se batizar, informa que a cerimônia pode ocorrer com água derramada sobre a cabeça ou, em igrejas que possuem uma piscina própria, com o candidato “totalmente imerso na água”.
Preferência dos convertidos
A igreja havia defendido que a preferência dos candidatos ao batismo deveria ser considerada como uma necessidade pastoral.
O argumento também foi rejeitado pelo chanceler.
Para Ockelton, se existe uma necessidade pastoral nesse caso, ela poderia estar no ensino de que as diferentes formas de administração do batismo não alteram seus efeitos dentro da doutrina anglicana.
“A doutrina e a prática da Igreja não são determinadas por aqueles que estão prestes a ingressar nela”, declarou.
A congregação possui cerca de 150 membros e pertence à Igreja da Inglaterra, segundo informações oficiais.