Uma mulher cega em Rhode Island foi banida por dois anos de um parque público e biblioteca em Westerly por compartilhar sua fé cristã, de acordo com uma queixa de discriminação.
Funcionários da Associação de Memoriais e Bibliotecas, encarregados da Westerly Library e do Wilcox Park, exigiram Gail Blair, 63 anos na época e cega, para de ter conversas com outras pessoas no parque sobre Jesus.
Durante as conversas, Blair normalmente oferecia uma cópia do Evangelho de João. Os membros da associação telefonaram para a polícia em 24 de junho de 2019, alegando que ela "acostumara" os clientes "parando" e "dando-lhes panfletos religiosos".
Na terça-feira, Blair, representada pelo First Liberty Institute e William Wray Jr., advogado da Adler Pollock & Sheehan P.C., apresentou uma queixa de discriminação à Comissão de Direitos Humanos de Rhode Island contra a associação de bibliotecas.
Na denúncia, Blair, que trabalhou como enfermeira até 1991 e sofria de um distúrbio que causava perda gradual da visão, diz que foi banida "por causa da discriminação ilegal [da Associação] contra mim com base em minha deficiência e minhas crenças religiosas."
Um representante da associação disse à Fox News que "não se envolve nem tolera nenhuma forma de discriminação", acrescentando que não recebeu uma cópia da denúncia e "não pode comentar especificamente sobre as alegações de Gail Blair".
"A Associação nega veementemente quaisquer alegações de discriminação ou irregularidade e espera receber uma cópia da denúncia para refutar e refutar todas as alegações feitas por Blair".
Voluntária
Em julho de 2019, Blair estava sendo voluntária no evento da escola bíblica de sua igreja no parque quando o Departamento de Polícia de Westerly informou que ela havia ultrapassado. Eles a alertaram de que uma violação futura resultaria em sua prisão.
“O Departamento de Polícia procurou por todos os incidentes que envolvessem reclamações ou avisos de invasão emitidos a qualquer pessoa por distribuir informações, panfletos, solicitar, vender etc., e não encontrou nada quando a Associação chamou a polícia para me expulsar do parque", disse Blair.
“Minha conduta não violou as 'Regras de Conduta' publicadas pela Westerly Library e Wilcox Park. Também não violou nenhuma das Diretrizes do parque", afirma.
Blair, que mora perto do parque, disse que "não pode acessar independentemente outro parque público ou outra biblioteca pública gratuita".
Ela negou ter abordado os clientes do parque. "Faço o que a Liga do Testamento de Bolso pede", disse Blair. "Simplesmente ofereça a eles um evangelho de João, a Palavra de Deus. Sem discussão."
Jeremy Dys, advogado especial em litígios e comunicações da First Liberty, o maior grupo jurídico de liberdade religiosa nos EUA, chamou o incidente de "ultrajante e discriminatório" em comunicado à Fox News.
"Nenhuma entidade governamental deve proibir alguém - muito menos uma mulher gentil e cega - por simplesmente manter conversas sobre sua fé e dar a eles uma cópia do Evangelho de João em um parque público", disse Dys.