Um pastor de 41 anos morreu após ser atingido pela queda de uma grande placa durante o Big Church Festival, considerado o maior festival cristão do Reino Unido.
O acidente ocorreu na sexta-feira (28), em Wiston Park, perto de Steyning, no condado de West Sussex, na Inglaterra.
A vítima foi identificada como Robert Guanco, pastor da Jesus Living Water Church (Igreja Jesus Água Viva), em Eastbourne. Além dele, outras seis pessoas ficaram feridas no acidente, sendo que quatro precisaram ser levadas ao hospital.
Segundo testemunhas, uma forte rajada de vento derrubou uma grande estrutura suspensa que continha a frase “Everything’s Unmissable” (“Tudo é imperdível”, em tradução livre).
Participantes correram para o local e dezenas de pessoas ajudaram a levantar a estrutura para retirar as vítimas.
Guanco não resistiu aos ferimentos e morreu no local.
‘Fiel servo de Deus’
Após a tragédia, a igreja onde Robert servia prestou uma homenagem ao pastor e destacou sua dedicação à família, à fé cristã e ao ministério.
“Pastor Robert era um fiel servo de Deus, um marido amoroso para Isay, um pai dedicado e cuidadoso para Ellie e uma bênção para tantas pessoas cujas vidas ele tocou”, declarou a igreja.
E acrescentou: “Sua vida, sua fé, seu amor e seu serviço a Deus jamais serão esquecidos”.
O pastor Norman Ponce, da Jesus the Living Water Worldwide Church, também lembrou Robert como amigo e mentor, afirmando que sua vida refletia “humildade, fé, amor, compaixão e serviço”.
“Por meio de seu ministério, bondade, orações e encorajamento, ele tocou muitas vidas”, afirmou.
O pastor Robert Guanco com sua esposa Isaeli e sua filha Ellie. (Foto: GoFundMe)
Uma campanha de arrecadação foi criada para ajudar a esposa, a filha e os familiares do pastor após a perda. A igreja também declarou encontrar consolo na fé de que Robert está agora “com o Senhor, livre do sofrimento e descansando na glória eterna”.
Festival foi cancelado
O Big Church Festival reúne milhares de cristãos para momentos de adoração, música e comunhão. Criado em 2009, o evento se apresenta como o maior festival cristão do Reino Unido.
A programação havia começado na sexta-feira e seguiria até domingo, mas os organizadores decidiram cancelar o restante do festival após o acidente.
“Estamos devastados pelo grave incidente ocorrido no Big Church Festival 2026, no qual o pastor Robert Guanco tragicamente perdeu a vida e outras pessoas ficaram feridas”, declararam os organizadores.
Eles disseram estar com as famílias, amigos e todas as pessoas que testemunharam a tragédia, especialmente os familiares e a igreja de Robert.
"Em primeiro lugar, nossos pensamentos estão com todos os afetados, suas famílias e amigos, e com todos que testemunharam o ocorrido. Em especial, com a família, os amigos e a igreja do Pastor Guanco, neste momento de imensa dor pela sua perda."
Os organizadores informaram ainda que estão cooperando com a polícia, autoridades locais e o Health and Safety Executive, órgão britânico responsável pela fiscalização da segurança no trabalho e em eventos, para esclarecer as circunstâncias do acidente.
A polícia de Sussex também pediu que participantes que tenham informações ou gravações do momento da queda procurem as autoridades.