Uma pesquisa conduzida nos Estados Unidos pelo Vigilantes do Peso - grupo de apoio a obesos, conhecido por sua dieta à base de contagem de pontos - detectou atitudes diferentes de homens e mulheres na estratégia de emagrecimento. Enquanto elas preferem a dieta (51%, ante 34% dos homens), eles são mais propensos a recorrer só a exercícios físicos para emagrecer (23%, contra 11% das mulheres).
"Raramente escutamos homens falarem "vou fazer uma dieta". Eles preferem dizer "preciso ir a uma academia"", afirma a diretora da pesquisa, Karen Miller-Kovach. "Mas isso não significa que as mulheres não saibam que precisam ser fisicamente ativas ou não pratiquem exercícios." Segundo ela, o trabalho revelou que as mulheres costumam dar pequenos passos rumo a uma meta, enquanto os homens privilegiam mudanças radicais.
Isso tudo são generalizações - a pesquisa é reservada, por isso os números exatos não estão disponíveis. Mas é possível testemunhar essa diferença de estratégia até nas academias. As mulheres se concentram nos aparelhos aeróbicos, lendo revistas e conversando, o que reduz a eficácia da malhação. Os homens preferem ficar perto do maior dos pesos e o levantam, mesmo que isso exija muita força. "As mulheres nunca querem forçar. Os homens querem forçar demais", diz Lynda Espada, diretora de condicionamento físico do Centro de Comunidade Judaica de Washington.