Um jovem casal de aproximadamente 30 anos, Xiong e sua esposa Yod (nomes fictícios por razões de segurança), se converteram ao cristianismo em 2021, conforme a Portas Abertas.
Eles tiveram que manter a fé em segredo, junto dos quatro filhos, porque no Laos seguir a Cristo é algo indesejado e considerado “ocidental”.
Quando a família de Xiong descobriu sobre a conversão, foi imediatamente à casa do casal e os expulsou do vilarejo. Um líder cristão de outro vilarejo, no Centro do Laos, acolheu a família e outros membros da igreja contribuíram com itens de necessidade básica.
Perseguidos pela própria família
A paz, no entanto, durou pouco. Os parentes descobriram onde Xiong estava e começaram a pressioná-lo para abandonar a fé em Jesus e voltar à religião animista, que faz parte da tradição dos laosianos.
O animismo acredita que elementos da natureza, como o sol e a lua, são deuses dignos de adoração. A comunidade acredita que os espíritos ficaram irados porque a família de Xiong abandonou o animismo e o vilarejo foi amaldiçoado com má sorte. Apesar da pressão, a família cristã não cedeu.
Os parentes, então, espancaram Xiong e chamaram a polícia para prendê-lo. As autoridades vieram rapidamente e levaram o cristão para a prisão.
Policiais viram que a esposa de Xiong, Yod, estava tirando fotos e gravando vídeos do momento da detenção. Eles imediatamente confiscaram o celular e começaram a socar a boca e os braços da cristã por repetidas vezes.
Cristãos locais levaram-na ao hospital às pressas. Os ferimentos não foram muito graves e Yod está se recuperando.
Desafios de quem se decide por Cristo
Conforme a Portas Abertas, a igreja pediu ajuda de líderes cristãos registrados, ou seja, que têm autorização do governo para praticar a fé cristã, para que conversassem com as autoridades em defesa da libertação de Xiong e para que o cristão receba os cuidados médicos de que precisa.
Até o momento, Xiong continua na prisão. Parceiros locais estão auxiliando sua família e os líderes cristãos que estão trabalhando para libertá-lo, mas as autoridades permanecem inflexíveis.
O Laos é um país de regime comunista e as atividades cristãs são fortemente monitoradas pelas autoridades, inclusive as de igrejas registradas.
Nas áreas rurais, as igrejas domésticas são forçadas a se reunir em segredo, pois são consideradas “ilegais”. A vida é especialmente difícil para os cristãos no Laos, pois vivem em constante risco de perseguição pela família e autoridades locais. Isso pode envolver tamebém danos ao patrimônio, confisco de bens e emissão de multas.