Um novo relatório da organização não governamental com sede em Anambra, Sociedade Internacional para as Liberdades Civis e o Estado de Direito (Intersociedade), estima que 4.400 cristãos foram mortos nos primeiros 270 dias de 2021 na Nigéria. O relatório afirma que radicais Fulani foram responsáveis pela morte de nada menos que 2.540 cristãos nos primeiros nove meses de 2021.
A organização também afirma que pelo menos 20 líderes religiosos foram mortos ou sequestrados durante esse período.
A organização, chefiada pela criminologista cristã Emeka Umeagbalasi, chamou a violência em andamento de "matanças genocidas e violência contra a propriedade anticristãs indomáveis".
O Índice Global de Terrorismo classifica a Nigéria como o terceiro país mais afetado pelo terrorismo no mundo.
Ataque no início de outubro
Militantes radicais Fulani supostamente mataram seis e feriram três outros em ataques a duas comunidades agrícolas predominantemente cristãs no estado de Plateau, na Nigéria, enquanto a violência e as mortes continuam a aumentar no país africano, de acordo com o relatório.
As mortes e feridos ocorreram entre 1º e 5 de outubro, informou o órgão de vigilância da perseguição, International Christian Concern (ICC), acrescentando que os Fulani também destruíram mais de 13 hectares de terras agrícolas no valor de milhões de naira.
A ICC disse que patrocinou oito hectares de terras agrícolas que foram destruídas.
"Recebi um telefonema angustiado do presidente da divisão local que, enquanto eles estavam em seu local de culto naquela manhã, eles perceberam que Fulani empurrava seus rebanhos na fazenda e pastava oito hectares de safra de soja [sic]", disse um gerente da fazenda ICC identificado apenas pelo nome que Paul.
"Avaliei o que aconteceu de maneira deliberada, porque se não fosse bem planejado teria sido impossível destruir oito hectares de terras agrícolas naquele curto período."
O ICC não revelou o nome da área exata no Estado do Platô onde ocorreu a violência.
A ICC citou o líder comunitário de uma das comunidades atacadas dizendo que "os agressores vieram durante nosso culto religioso".
“Eles pastavam seu gado dentro de nossas fazendas, incluindo a fazenda da comunidade”, acrescentou o líder comunitário. "Três de nossos vigilantes foram detê-los sem saber que os agressores vinham com armas sofisticadas. Infelizmente, três dos vigilantes que guardam a fazenda pagaram o preço de se tornarem cristãos e foram mortos naquele dia."
A cerca de 11 milhas daquela vila, militantes Fulani também mataram dois fazendeiros cristãos em 1º de outubro, observou o ICC.
Em 2 de outubro, mais dois cristãos foram emboscados. Um deles sofreu ferimentos de bala e está em estado crítico.
Terrorismo
As estimativas dos ataques a cristãos na Nigéria feitas pela Intersociety baseiam-se no que a organização considera ser relatórios confiáveis da mídia local e estrangeira, contas do governo, relatórios de grupos de direitos internacionais e relatos de testemunhas oculares. Por causa da falta de manutenção de registros governamentais adequados, o número de mortes relatadas pelos meios de comunicação ou entidades governamentais são estimativas e podem ser distorcidas.
Ativistas globais de direitos humanos continuam a alertar sobre a tendência preocupante de ataques mortais a comunidades no Cinturão Médio da Nigéria, rico em fazendas, por pastores Fulani radicalizados, e no nordeste do país por extremistas islâmicos.
"O governo nigeriano continuou a enfrentar duras críticas e fortes acusações de culpabilidade e cumplicidade nos assassinatos e supervisão dos mesmos", dizia um relatório anterior da Intersociety.
"As forças de segurança do país se atrapalharam e se comprometeram tanto que dificilmente intervêm quando os cristãos vulneráveis estão em perigo de ameaças ou ataques, mas somente surgem após tais ataques para prender e incriminar a mesma população ameaçada ou atacada."
Os defensores alertam que os grupos insurgentes muitas vezes não são responsabilizados por suas ações ou recebem resgates por sequestros, embora o governo negue ter pago resgate a terroristas.
Perseguição severa
A Nigéria é o país mais populoso da África e está em 9º lugar na lista da Portas Abertas 2021 onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa.
Em dezembro passado, a Nigéria se tornou a primeira democracia secular a ser adicionada à lista do Departamento de Estado dos EUA de países de particular preocupação por se envolverem ou tolerarem "violações sistemáticas, contínuas e flagrantes da liberdade religiosa".
O governo afirmou que a violência no Cinturão Médio é o resultado de confrontos de décadas entre fazendeiros e pastores. Os ativistas afirmam que o governo está negligenciando os fatores religiosos em jogo na violência.
O governo nigeriano rejeitou as alegações de que há um "genocídio" contra os cristãos ocorrendo no país. Em junho passado, a presidência nigeriana acusou os separatistas de lançar uma campanha internacional de difamação por meio de organizações não governamentais e meios de comunicação.
Grupos de defesa baseados nos Estados Unidos refutaram a afirmação do governo. A Jubilee Campaign USA argumentou que o governo está tentando distrair "de sua própria incompetência ou conluio com os perpetradores do genocídio nas comunidades cristãs nas partes do Cinturão do Norte e Médio da Nigéria".
Abrangendo mais de uma dúzia de países no Sahel e na África Ocidental, o povo Fulani é o maior grupo étnico nômade do mundo e é predominantemente muçulmano.
A Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional relatou no ano passado que, nos últimos anos, as comunidades Fulani enfrentaram “ciclos recorrentes de conflito de recursos e violência intercomunitária”. Essa violência "aumentou as tensões religiosas em uma região que abriga muitas comunidades muçulmanas e cristãs que viveram pacificamente lado a lado por séculos".