Nas fábricas de tijolos em Lahore, no Paquistão, é comum famílias inteiras trabalharem como escravas para pagar dívidas aos donos das olarias.
Vivendo em uma situação miserável, os trabalhadores enfrentam o calor intenso dos fornos, chegando a usar sapatos de madeira porque a temperatura no verão derreteria as solas de borracha, de acordo com a Global Christian Relief, organização que apoia os cristãos perseguidos no mundo.
As famílias enfrentam uma longa jornada de trabalho e precisam produzir uma cota diária de 1.500 a 2.500 tijolos.
A maioria dos trabalhadores das olarias são cristãos escravizados, pagando dívidas de empréstimos que vêm de gerações.
As famílias pobres acabam caindo na armadilha dos proprietários de olarias, que emprestam dinheiro para pagar contas médicas urgentes, o casamento de suas filhas, comida ou aluguel em tempos difíceis.
Dívida sem fim
A família de Azeeb foi libertada da escravidão. (Foto: Reprodução/YouTube/Global Christian Relief).
Os juros abusivos dos empréstimos levam à dívidas impossíveis de pagar, e os membros das famílias se tornam escravos nas fábricas de tijolos.
Foi o que aconteceu com Azeeb, um cristão escravizado há quase 25 anos, junto com sua família numerosa (9 filhos e 3 netos).
“Quando minhas filhas se casaram, fui obrigado a fazer um empréstimo. É o que o pobre homem deve fazer repetidamente”, contou ele à Brian, um representante da Global Christian Relief que visitou a família na fábrica.
E continuou: “Acordamos às 4 da manhã e saímos para trabalhar depois do café da manhã. Trabalhamos até às 4 da tarde. E depois de pagar todas as nossas despesas mensais, nossa dívida ainda vai aumentar”.
Louvando a Deus na dificuldade
Mesmo vivendo como escravo, Azeeb louva a Deus pela vida que tem. “Mesmo assim, agradecemos mil vezes a Jesus, nosso Deus, porque Ele nos deu saúde e coragem. Estamos vivendo e comendo”, declarou.
Ele aceitou Jesus em sua juventude e permaneceu firme em sua fé. Certa vez, muçulmanos de sua comunidade ofereceram dinheiro para ele se converter ao islã, mas Azeeb não aceitou.
“Ainda hoje preciso trilhar o caminho de Deus. Nunca adorei santuários ou ídolos. Minha esperança está somente em Deus. Jesus pode nos ajudar”, afirmou ele.
“Orei por liberdade”
Com ajuda de parceiros locais e colaboradores, a Global Christian Relief conseguiu arrecadar o valor da dívida da família de Azeeb e pagar pela liberdade de todos eles.
“Quando descobrimos que você iria pagar nossa dívida, ficamos emocionados”, disse o cristão à Brian.
“Minha esposa disse que colocaria as mãos na sua cabeça [sinal de honra que os mais velhos dão aos mais novos], independentemente da sua idade!. Ficamos acordados até 1h da manhã conversando e discutindo este dia. Não conseguimos dormir de tão animados”.
O ex-escravo testemunhou que o Senhor respondeu sua oração. “Sua visita aqui me lembra a história de Moisés. Deus enviou Moisés para libertar seu povo da escravidão. Deus está trabalhando por nós e Ele pode nos salvar. Orei por liberdade e Deus respondeu”, disse.
E Azeeb comemorou: “Deus enviou anjos para nos abençoar e agora estamos livres”.