Em meio à violência dos cartéis no México, missionários e igrejas locais, apoiados pela missão Portas Abertas, estão evangelizando crianças vulneráveis para impedir que elas sejam recrutadas pelo crime organizado.
Nos estados de Hidalgo e Chiapas, onde a presença de grupos criminosos faz parte da realidade de muitas comunidades, cristãos têm promovido ações evangelísticas voltadas para crianças e adolescentes.
“Mesmo em um ambiente cercado pela escuridão, a luz de Jesus começou a brilhar”, afirmou a missão Portas Abertas.
O objetivo é apresentar Jesus antes que os jovens sejam influenciados pela violência, pelas drogas e pelo recrutamento das gangues.
Segundo a missão, milhares de menores vivem sob ameaça constante de serem atraídos por cartéis ou obrigados a deixar suas casas devido aos conflitos criminosos. Ainda assim, igrejas locais têm se tornado refúgio para muitas famílias.
Estratégia evangelística
Em uma comunidade rural de Hidalgo, o casal de missionários Melissa* e Yael* iniciou uma escola cristã de férias para alcançar crianças da região. Neste ano, 59 crianças e adolescentes participaram das atividades.
“Entendi que é urgente compartilhar Jesus com eles. Se as gangues os alcançarem primeiro, eles se voltarão para o crime. Mas Cristo pode libertá-los. Deus me disse: ‘São esses que eu vim buscar’. Foi uma bênção, mas também uma grande responsabilidade”, disse Melissa à Portas Abertas.
A região possui forte influência de práticas pagãs e da adoração à chamada “Santa Muerte” (“Santa Morte”). Aqueles que rejeitam essas tradições muitas vezes são discriminados ou excluídos.
Além disso, há uma pressão exercida por grupos criminosos contra qualquer atividade considerada contrária aos seus interesses.
No início, o casal enfrentou medo e insegurança: “Eu estava com muito medo porque a área é insegura, e as crianças não queriam estar ali. Eu chorava, pensando que não conseguiria lidar com isso”, relembrou Melissa.
No entanto, Yael a confortou lembrando do propósito de Deus em suas vidas: “Eles estão aprendendo sobre Cristo conosco pela primeira vez”.
Jesus é a esperança
Melissa contou que, no início, muitas crianças participavam das atividades, mas eram orientadas pelos pais a não acreditarem no Evangelho:
“Muitas famílias não eram cristãs, mas valorizavam as refeições e as atividades seguras que seus filhos recebiam e logo perceberam mudanças positivas”.
À medida que os estudos bíblicos continuaram, os corações das crianças começaram a mudar. As conversas revelavam dor, mas também um desejo de aprender sobre Jesus.
Hoje, a semente plantada está dando frutos: “Dois ou três anos atrás, uma avó começou a frequentar a igreja e foi batizada por causa da influência de seus netos. Deus pode transformar famílias inteiras por meio do coração de uma criança”, afirmou Melissa.
Em todo o México, a Portas Abertas, juntamente com igrejas locais e missionários, oferece oficinas e cursos para ensinar crianças sobre perseguição, fé e resiliência.
“De Hidalgo a Chiapas, e em muitos outros cantos do país, crianças que experimentaram dor profunda cedo demais estão descobrindo que não estão sozinhas. Há um Deus que as ama, protege e as chama pelo nome”, relatou a missão.
De acordo com a missão, somente em 2024, mais de 30 mil crianças e adolescentes foram recrutados por cartéis, e cerca de 624 menores foram vítimas de homicídio ou ferimentos por armas de fogo em confrontos criminosos: “A luta pela infância delas é real e urgente”.
*Nomes alterados por segurança.