No último domingo (1), autoridades da província de Savannakhet, no Laos, interromperam o culto de uma igreja doméstica e ameaçaram prender os cristãos que estavam no local.
De acordo com a organização Human Rights Watcher for Lao Religious Freedom (HRWLRF), província de Savannakhet, distrito de Assaphone, o vice-chefe da aldeia e as autoridades de segurança locais ordenaram que o líder da igreja Sard Onmeunsee e 17 outros cristãos parassem o culto.
“Eles foram ameaçados de prisão e de uma multa enorme se não seguissem a ordem das autoridades de interromper o exercício da sua liberdade religiosa ou crença de culto”, informou a HRWLRF, num comunicado de imprensa.
Os oficiais também ameaçaram impor multas pesadas aos crentes se outras pessoas na aldeia adoecessem ou morressem. Os policiais alegaram que os membros da igreja irritaram espíritos ao abandoná-los pelo cristianismo.
Além disso, dois cristãos de uma aldeia próxima que compareceram ao culto foram ameaçados de prisão se voltassem à igreja.
O incidente ocorreu um mês depois que uma família cristã na província de Salavan perdeu sua casa e foi expulsa pelos policiais por sua fé.
Segundo a HRWLRF, depois que uma família da aldeia animista se tornou a primeira cristã em 2019, cerca de 180 aldeões aceitaram a Cristo nos dois anos seguintes.
“Assim começaram as pressões e ameaças do governo local sobre os cristãos, os coagindo a abandonar a sua fé”, afirmou o grupo.
E continuou: “O governo local sujeitou os fiéis a intimidações, ameaças e coerção ao longo de 2022 e 2023, os forçando a negar Jesus até hoje. Apenas três famílias (15 crentes) de cerca de 180 cristãos permaneceram na fé”.
Mais relatos da perseguição na região
No dia 3 de setembro deste ano, policiais da aldeia de Tabong, na província de Salavan, destruíram a casa de uma família de sete pessoas, e os colocaram em detenção arbitrária numa esquadra da polícia por se recusarem a negar Jesus.
“Eles ainda estão sendo impedidos pelas autoridades da aldeia de retornar à sua aldeia, Tabong”, disse Sirikoon Prasertsee, diretor da HRWLRF, ao Morning Star News.
“Atualmente eles residem num abrigo temporário numa escola pública no distrito de Sa Mouay. Eles só serão autorizados a voltar à aldeia se abandonarem a sua fé”, acrescentou.
Três crianças da família foram proibidas de frequentar a escola: “Eles não têm casa para voltar e correm o risco de morrer de fome”, afirmou a HRWLRF em comunicado.
Segundo o Morning Star News, os membros da família foram identificados como Umvang, (46), sua esposa Ter (27), irmão Vuang (30), Aline (10), Soulin (7), Rebeca (3) e Veoy (10).
“Embora o governo do Laos reconheça o direito dos cidadãos à liberdade de religião ou crença, eles, no entanto, o restringem e punem a família que insiste em exercer o seu direito à liberdade religiosa de acreditar no cristianismo”, observou a HRWLRF.
O Laos ficou em 31º na Lista Mundial da Perseguição de 2023 da Portas Abertas dos países onde é mais difícil ser cristão. As autoridades comunistas consideram a maioria dos cultos “reuniões ilegais” e os crentes vivem sob intensa investigação.
“No Laos, algumas igrejas são registadas e fortemente monitorizadas, mas outras não conseguem obter permissão para se reunirem e têm de operar secretamente”, informou o relatório da Portas Abertas.
E continuou: “Os líderes de igrejas não registradas foram presos e detidos durante um ano. As suas famílias e igrejas precisam pagar multas por sua libertação. Na maioria dos casos, as autoridades locais são a fonte da perseguição, cooperando frequentemente com a comunidade e as famílias”.