Viola Roberts Lampkin Brown sobreviveu ao pior dos tempos. Quando o “Titanic” afundou no Oceano Atlântico Norte em 15 de abril de 1912, ela era apenas uma criança. Ela ainda não tinha 3 anos quando a Primeira Guerra Mundial começou. Ela tinha 6 anos quando a pandemia de gripe começou em fevereiro de 1918. E quando tinha 7 anos, Brown trabalhava como doméstica com sua família em Clarke County, Virgínia, e passaria décadas vivendo em meio à segregação.
Brown, que nasceu em 4 de outubro de 1911, sobreviveu a tudo para comemorar seu 110º aniversário e, embora agora seja uma das pessoas mais velhas do mundo e não tenha sido vacinada, ela está confiando em Deus para mantê-la durante a pandemia de Covid-19, a doença mais mortal da história dos Estados Unidos.
Seu aniversário a empurrou para um clube exclusivo de adultos mais velhos com pelo menos 110 anos, conhecidos como supercentenários.
Viola Brown comemora seu 110º aniversário, com a ajuda de uma voluntária do Blue Ridge Hospice. (Foto: Condado de Clark, Virgínia).
E ela credita sua fé em Deus como a fonte de sua longevidade.
“Ele me acorda de manhã. Ele me diz o que fazer. Eu não me preocupo com as coisas”, disse Brown em uma entrevista ao The Christian Post, em sua casa em Berryville, Virginia, onde ela viveu casada com um diácono e, após a viuvez, com um pastor, além de sua filha.
Vida de fé
A centenária Viola, que mantém uma rotina diária que inclui reflexão espiritual, agora se junta a um pequeno, mas extraordinário grupo de indivíduos conhecidos como supercentenários.
O sobrinho de Brown, Andrew Roberts, que adora sua tia-avó por seu estilo de vida contagiante, diz que também acredita que sua longevidade se origina em parte de sua vida exemplar de fé.
“Minha experiência pessoal não tem sido nada além de amor e alegria sempre que estou na presença dela. Nunca há um minuto em que Jesus não saia de seus lábios. ... Tudo o que ela fala e faz, ela honra e louva a Deus. Eu quero dizer tudo. Ela é literalmente [crente]”, disse Roberts à CP.
“Acho que uma das coisas, em termos de longevidade, tem a ver com sua fé. O estilo de vida [ela pratica]. Ela não deixa que muitas coisas a incomodem. Ela tem grande capacidade de tolerar o estresse ou apenas eliminá-lo na maior parte porque está centrada. Ela está centrada em algo maior do que ela”, acrescentou.
Roberts, junto com a filha de 79 anos de Brown, Vonceil Hill, a única filha viva (ela tinha dois), concorda que sua fé a manteve em paz perfeita, ela nunca precisou de medicamentos prescritos até os 101 anos.
“Ela nunca tomou nenhum medicamento prescrito até os 101 anos”, explicou Hill em uma entrevista à CP. “Eles a colocaram em uma dose baixa [medicação] para pressão alta”.
Antes disso, Viola vivia com uma dieta constante das Escrituras e alimentos incluindo feijão verde, batata e tomate que ela cultivou em um jardim que cuidou até os 100 anos.
Depois de um leve derrame em maio de 2020, seguido de uma queda no início deste ano, Viola desacelerou um pouco cognitiva e fisicamente. Ela agora precisa de aparelhos auditivos e de uma cadeira de rodas para se locomover. Mas ela pode orar por si mesma para andar de forma independente novamente, como fez em 1960.
Superando os desafios
Viola é a mais nova de 13 filhos e é a membro da família que vive há mais tempo. Quando ela e seus pais se mudaram para Clarke County em 1918, trabalharam na Fazenda Springfield como trabalhadores domésticos.
“Quando crianças, morávamos na fazenda e não tínhamos permissão para cruzar os trilhos da ferrovia”, lembrou ela em um longa-metragem de 2016 por Cathy Kuehner em The Winchester Star, que agora trabalha para Clarke County. “Eu servia nas mesas, esfregava o chão e lavava pratos.”
Em 1960, enquanto trabalhava para uma família na S. Church Street no centro de Berryville, um fogão explodiu e feriu as pernas de Viola. Os médicos pensaram que ela nunca mais voltaria a andar, mas a determinada senhora conseguiu.
“'Eu vou caminhar. Deus me disse que vou andar’. E com certeza, ela ficou em casa por cerca de seis meses ou um pouco mais e começou a andar'”, relatou sua filha sobre a persistência da mãe.
Ela revelou que sua mãe contaria mais tarde como lutou contra o câncer de ovário depois que seu falecido irmão foi diagnosticado com a doença.
“Eu não descobri até que meu irmão ficou doente. Ele estava com câncer e ela disse: 'Deixe-me dizer uma coisa: eu tive, não contei tudo a vocês'. Ela não contou a meu pai porque, disse: 'Eu podia vê-lo na rua contando às pessoas você sabe que minha esposa tem câncer.” E ela disse: “Eu não contei a ninguém”.
“E como o médico disse: 'Se você se preocupa com isso, é isso que afasta a maioria das pessoas'. Ela disse: 'Eu não me preocupei com isso. Eu coloquei nas mãos de Deus. 'E dessa vez, fazia 33 anos desde que ela teve, quando meu irmão adoeceu com câncer", explicou a filha Hill.
Seja o que for que sua mãe queira de Deus, Hill disse, ela a testemunhou conseguindo isso por meio da oração.
“Ela pede coisas a Deus e geralmente isso acontece”, disse Hill. “Ela ora com algumas pessoas que estão doentes [e elas melhoram].”
Testemunho na família
Hill também explicou como a fé de sua mãe mudou em sua própria vida.
“Tive uma filha que se meteu com as drogas e recebeu uma pena [na prisão]. E ela disse: 'Deus me mostrou que ela está saindo.' Eles deram a ela [uma] prisão perpétua mais 30 anos. E ela nos disse que viu este papel [em uma visão] ... que ela seria livre. E com certeza, ela saiu depois de 11 anos”, disse Hill, que, ao contrário de sua mãe, toma medicamentos para hipertensão, colesterol e diabetes.
Brown é membro da Igreja Batista de Zion de Berryville, que fica ao longo da Josephine Street, na parte historicamente negra da cidade, agora conhecida como Josephine City Historic District. Sua casa também fica ao longo da Josephine Street e fica a menos de cinco minutos a pé da igreja.
Uma foto de família com Viola Brown: Nyjah Davis (bisneta), Viola Roberts Lampkin Brown, Vonceil Hill (filha) em pé, Andrew Roberts (sobrinho-neto) e Charceil Kellam (neta). (Foto: Sandy K. Williams)
Desde a pandemia, ela não passou muito tempo pessoalmente com sua congregação, mas Hill disse que sua mãe era muito ativa na igreja durante sua juventude.
“Estávamos na igreja de manhã à noite. Ela organizou a escola dominical lá. Ela costumava bater na porta de todos que tinham filhos e perguntava se ela poderia pegar seus filhos ou alguém da igreja poderia pegar seus filhos”, disse Hill. “Ela era uma das diaconisas da igreja; ela foi tesoureira por 34 anos. Mas ela tem sido uma ótima mentora. Eu acredito que você precisa de Deus em sua vida para passar o dia”.
Salmo 27
Viola adora falar sobre sua passagem bíblica favorita, o Salmo 27. “Ela fala sobre o Salmo 27. Essa é a passagem favorita dela”, disse Roberts.
“O impacto dela é a personificação do amor, mesmo que fiquemos aquém. É esse espírito que o faz continuar porque ela sempre vai te lembrar. Seja óbvio ou aberto, é apenas quem ela é. Você automaticamente se sente bem quando está perto dela. Ela tem essa energia positiva, essa energia cheia de espírito", declarou o sobrinho.
Roberts disse que sua tia-avó sofreu um leve derrame no ano passado, dias depois que sua filha mais velha faleceu, com cerca de 30 anos. Ela teve que ir ao hospital para tratamento, mas não demorou muito.
“Ela foi para o hospital. Ela odeia hospitais. Ela queria ir para casa e saiu em três dias”, disse Roberts.
“Ela não estava completamente normal [depois disso]”, continuou ele. “Ela perdeu muito em termos de cognição um pouco e às vezes esquece. Mas eu digo a ela: ‘Tia Viola, não se preocupe com isso’. Ela olha para mim e diz: ‘Às vezes eu esqueço meu nome.’ Eu digo: ‘Tudo bem, tia Viola. Nós sabemos quem você é.'"
Hoje em dia, Viola Brown gosta da visita de seus amigos e familiares, incluindo seus oito netos, oito bisnetos e três tataranetos.