Uma igreja liderada por Greg Laurie e sua esposa e Cathe em Maui, no Havaí, alcançou a marca de 2.000 conversões em 7 anos, o que foi muito comemorado pelo casal de pastores.
A Capela Kumulani, que realiza cultos ao ar livre no arquipélago localizado no Oceano Pacífico Central, recebe a visita de Greg várias vezes ao ano. Quando não estão presencialmente, os pastores mantêm cultos virtuais, transmitidos de sua base em Los Angeles.
Desde que assumiu a igreja, antes pastoreada por um amigo, o volume de fiéis dobrou de tamanho.
“Vimos cerca de 2.000 pessoas fazerem uma profissão de fé para seguir a Cristo”, conta Greg.
De acordo com o casal de pastores, uma característica única em Kumulani é que em qualquer culto, os visitantes representam cerca de 30% da congregação.
"É incrível, toda vez que viemos, encontramos pessoas de todo o país e, em alguns casos, de todo o mundo e é uma alegria estar aqui com o rebanho que vive aqui em Maui", diz Cathe.
"É único, é um lugar muito especial, as pessoas são tão amigáveis, esta congregação está de braços abertos para todos", declara. "Ohana! Isso é havaiano para família", acrescenta o pastor Greg.
Procurando Jesus
O Havaí é considerado um dos lugares mais bonitos do mundo, atraindo visitantes de todas as partes em busca de algo. Mesmo que eles não saibam o que é, o pastor Laurie diz que é Jesus que eles estão procurando.
“Acho que às vezes as pessoas pensam: 'Se eu morasse no Havaí, encontraria o que estou procurando'. E as pessoas vêm e há muitas coisas que a ilha oferece, mas não é no Havaí, não é no fundo do oceano, não é lançar um foguete no espaço, quantas casas você possui ou todas essas coisas, é em um relacionamento com Deus - é isso que as pessoas realmente procuram", disse Greg.
Fachada da Capela Kumulani, em Maui. (Captura de tela/CBN News)
"Não demora muito para você perceber que continua vazio, repetidamente. Então, o que queremos fazer é pregar o Evangelho de uma maneira que eles não o vejam como apenas essa coisa da igreja que você faz no domingo e você marca a caixa, mas na verdade se torna uma parte viva da sua vida", disse Cathe.
Testemunhos
Um dos membros de Kumulani, Shawn Lewis testemunha: "Esta igreja me ajudou muito, é uma bênção".
Depois de perder parte da perna em um trágico acidente de motocicleta enquanto morava na Califórnia, Lewis diz que perdeu a fé, mas foi para Maui há cinco anos para se encontrar e, em vez disso, conheceu Jesus.
"E então eu entrei no surfe adaptativo. Esses caras surfam muito aqui e é realmente uma ótima opção para mim e para os caras. Nós nos divertimos muito na água", disse ele.
Outra pessoa que encontrou Jesus em Maui foi Shelly Voelker, que antes vivia no Missouri. Ela foi morar na ilha havaiana em 2015.
"Viemos com alguns amigos, que continuaram nos convidando e ainda não tínhamos encontrado uma igreja, e não olhamos para trás desde então, viemos aqui todos os domingos", disse ela.
Stephanie Mirich, que dirige os ministérios de mulheres e crianças em Kumulani, diz que esta é uma congregação muito especial.
"O espírito Aloha está em toda parte e é isso que realmente abre o coração das pessoas, todos se sentem como uma família", disse ela.
Jesus Revolution e batismos
O filme Jesus Revolution também está tendo um impacto no número de pessoas sendo batizadas em Maui, com dezenas de crentes fazendo fila para descer às águas após o culto de domingo.
"Estou animado! Estou pegando fogo! Todo esse time é incrível!", disse o recém-batizado Fred Torres.
"Hoje foi onde eu me soltei e deixei Deus entrar naquele lugar para restaurar minha alma, para me dar paz. Eu me sinto incrível, transformada, como dizem", declarou Michelle, que também foi batizada.
Para os pastores Greg e Cathe Laurie, Maui é mais do que um paraíso tropical, é outro campo missionário – outro lugar para pregar o Evangelho, batizar novos crentes e adorar o Deus que criou tudo.