O pastor Rodgers Atwebembeire, diretor regional da Africa Centre for Apologetics Research (ACFAR), mostra como os líderes podem proteger sua igreja de seitas e grupos religiosos falsos.
Para responder à pergunta “Como protejo meu rebanho de seitas?”, ele aponta que uma passagem que sempre o ajudou a entender o que a Bíblia ensina sobre o tema está em Atos 20, onde o apóstolo Paulo faz seu discurso final aos líderes da igreja de Éfeso.
Atwebembeire destaca que uma das principais lições que Paulo aponta é a grande responsabilidade que recai sobre os pastores e líderes cristãos. Ele afirma: “Eles foram chamados para ser vigias do rebanho que Deus colocou sob seus cuidados.”
O pastor observa que o apóstolo Paulo adverte os líderes sobre os “lobos” que ameaçam o rebanho, dizendo:
“Sei que, depois da minha partida, lobos ferozes penetrarão no meio de vocês e não pouparão o rebanho. E dentre vocês mesmos se levantarão homens que torcerão a verdade, a fim de atrair os discípulos.” (Atos 20:29-30).
Atwebembeire explica que o apóstolo Paulo faz várias exortações aos líderes, pedindo que permaneçam vigilantes e protejam o rebanho de Deus.
6 maneiras de proteger o rebanho
Atwebembeire afirma que o pastor deve tomar uma série de medidas para proteger seu rebanho. E destaca as seguintes questões:
“Como os pastores de hoje, ou líderes de igrejas, podem proteger seu rebanho de cair nas garras dos ensinamentos de seitas, ou falsos grupos religiosos?”
“Como um pastor pode preparar, ou organizar, sua igreja para produzir uma legião de pessoas que, com competência, confiança, compaixão, abordem seitas e preguem o Evangelho de Jesus Cristo da maneira que ele deve ser pregado?”
Para isso, Atwebembeire traz os seguintes pontos:
1. Ensine a diferença entre a verdade bíblica e o erro
O pastor deve ensinar seus membros a reconhecer que existem outras igrejas e grupos religiosos na vizinhança, nem todos defendendo a verdadeira fé bíblica. Os membros devem ser criteriosos sobre suas próprias crenças e as de outros, para saber como abordar as diferenças.
2. Ensine como uma cosmovisão bíblica e como viver de acordo com ela
O pastor deve ensinar à sua igreja uma cosmovisão bíblica completa. Muitos cristãos conhecem apenas os princípios básicos da salvação, mas não foram instruídos sobre como viver de acordo com a fé no dia a dia.
Sem uma compreensão abrangente da fé, eles veem a doutrina em fragmentos e não percebem como ela impacta sua vida cristã. Quando os cristãos entendem sua fé de forma integral, não só conseguem identificar e resistir a ensinamentos contrários à Bíblia, mas também proteger melhor seu rebanho.
Com uma cosmovisão bíblica clara, os cristãos podem resistir a ensinamentos sincréticos que misturam cristianismo com práticas culturais ou outras crenças. Ao adotar essa visão e viver conforme ela, fortalecem sua fé e são capazes de lidar eficazmente com desvios da verdade bíblica.
3. Fundamentos inegociáveis da fé cristã
Além de aprender uma visão de mundo bíblica, os cristãos devem entender os fundamentos essenciais da fé cristã.
O cristianismo abrange muitos ensinamentos, mas nem todos afetam diretamente a salvação ou o destino eterno. É essencial identificar quais são esses ensinamentos fundamentais, cuja compreensão ou rejeição pode impactar a condenação eterna.
Ensinamentos fundamentais, como a identidade de Jesus, a natureza de Deus, o caminho para a salvação, e o papel e a conduta da igreja, são essenciais para a fé cristã.
Esses princípios centrais frequentemente são distorcidos ou negados por grupos de culto. Quando os cristãos compreendem esses aspectos inegociáveis da fé, podem usá-los como um padrão para avaliar e responder adequadamente aos ensinamentos de outros grupos.
4. Examinar antes de confiar
O pastor deve também capacitar sua congregação a ser crítica e cuidadosa. Os membros não devem aceitar ensinamentos apenas porque alguém afirma ser um “Homem de Deus” ou diz “assim diz o Senhor”. Em vez disso, devem ouvir os ensinamentos e examiná-los para garantir que estejam alinhados com a Bíblia.
Gosto de como os cristãos bereanos em Atos 17:11 agiram. Apesar de reconhecerem que Paulo era um apóstolo, não aceitaram suas palavras apenas por sua autoridade. Em vez disso, examinavam diariamente as Escrituras para verificar a veracidade do que Paulo pregava.
Uma congregação que testa os ensinamentos é uma congregação que discerne e não se deixa facilmente enganar. O pastor deve ensinar sua congregação a seguir o princípio de 1 Tessalonicenses 5:21-22, testando todas as coisas e retendo o que é bom.
5. Incentive seu rebanho a viver o que eles acreditam
O pastor também deve incentivar os membros a não apenas desenvolver discernimento bíblico, mas a praticá-lo por meio de exemplo e ação. Atualmente, há uma dicotomia entre a fé professada e o comportamento dos cristãos.
Muitos são intelectualmente informados, mas não vivem conforme os ensinamentos que afirmam acreditar.
Um pastor que protege seu rebanho treina os membros para que suas práticas e comportamentos reflitam os ensinamentos bíblicos. Eles devem viver de acordo com o que afirmam crer, demonstrando isso por meio de suas ações e exemplo.
Dessa forma, aqueles ao seu redor podem não apenas reconhecer a solidez de sua base nas Escrituras, mas também confiar em sua comunicação da palavra de Deus.
Quando o povo de Deus vive de forma consistente com suas crenças doutrinárias, não só se torna mais confiável em sua pregação, mas também se capacita a interagir eficazmente com aqueles que distorcem ou não conhecem as Escrituras, incluindo grupos de culto que se desviam da verdade bíblica.
6. Pregue a verdade bíblica e aplique-a
Um pastor que protege seu rebanho contra seitas e grupos religiosos falsos adota uma abordagem apologética das Escrituras. Ele deve equipar sua congregação não apenas para reconhecer e expor erros, mas também para se firmar na verdade bíblica.
Em seus sermões, o pastor deve revelar o erro e demonstrar como ele se desvia das Escrituras, ao mesmo tempo em que apresenta a verdade bíblica e suas implicações de maneira clara e fundamentada.
Um pastor que ensina sua igreja a responder de forma adequada a cultos e a evangelizá-los de maneira eficaz é alguém que transmite uma cosmovisão bíblica sólida.
Ele fundamenta os membros nos princípios da fé cristã, ensinando-os a serem criteriosos e a distinguir o certo do errado, a verdade do erro. Mais importante ainda, ele os instrui a defender a fé que foi entregue aos santos.