Arqueólogos na Turquia afirmam ter feito uma descoberta de grande relevância: eles podem ter encontrado os vestígios de uma igreja que, segundo suas análises, teria sido o cenário do Primeiro Concílio de Niceia, um dos acontecimentos mais marcantes da história do cristianismo.
Uma equipe internacional de pesquisadores retomou, em julho, as escavações em um complexo de igrejas na antiga cidade de Niceia, hoje correspondente à moderna İznik, segundo informou a agência estatal turca Anadolu Agency (AA).
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A estrutura, identificada pelo diretor das escavações, Mustafa Şahin, como a Igreja de São Neófito, teria sido destruída por um terremoto em 368 d.C., segundo AA.
Ela foi posteriormente substituída pela Igreja dos Santos Padres, erguida por volta de 380 d.C., ocupando o lugar da antiga construção destruída.
Escavações
As descobertas mais recentes estão alinhadas com os relatos preservados em fontes escritas antigas, afirmou Şahin à Fox News Digital.
Ele explicou que a equipe identificou que o piso externo da igreja construída posteriormente avançava até a câmara da prótese, um espaço ao lado do santuário, e seguia sob a parede leste. Esse detalhe estrutural indica que o pavimento pertencia a uma fase mais antiga do complexo.
“Esta primeira fase pode corresponder à pequena igreja mencionada nas fontes escritas [sobre o Concílio de Niceia]”, disse ele.
As imagens registram arqueólogos trabalhando nas fundações de pedra do antigo complexo às margens do Lago İznik, onde as trincheiras abertas revelam paredes e estruturas de alvenaria com séculos de existência.
Em entrevista à AA, Şahin detalhou como a equipe acompanhou os indícios ao longo das escavações desta temporada.
“Essa era a nossa questão mais importante nesta temporada”, disse ele. “Começamos a escavar a leste da prótese, fora da parede externa da igreja.”
E acrescentou: “Ao final da primeira semana, como esperávamos, descobrimos que o pavimento continuava além da igreja existente.”
Credo Niceno
Niceia é amplamente reconhecida por ter sediado, em 325 d.C., o Primeiro Concílio de Niceia, considerado o primeiro concílio ecumênico da história cristã.
O encontro ficou marcado pela formulação do Credo Niceno, que estabeleceu a doutrina segundo a qual Jesus foi “gerado, não criado”, afirmando sua plena divindade e rejeitando a ideia de que fosse apenas um ser criado.
Representou um dos primeiros esforços para unificar a doutrina cristã em todo o Império Romano, ao mesmo tempo em que rejeitou as ideias de Ário, que defendia que Cristo era um ser criado e não coeterno com Deus Pai.
Os arqueólogos identificaram pela primeira vez, em 2014, uma grande basílica submersa no local, posteriormente determinada como sendo a Igreja dos Santos Padres.
Segundo Şahin, a confirmação recente reforça anos de investigação: “Estamos muito satisfeitos porque nossa hipótese foi confirmada.”
Embora a basílica já fosse tradicionalmente associada ao Primeiro Concílio de Niceia, Şahin afirmou à AA que a pequena igreja recém-identificada sob sua estrutura é, na verdade, a candidata mais provável ao local onde o concílio ocorreu.
Pequena igreja
Şahin explicou que as moedas encontradas em sepulturas sob a basílica mais recente foram fundamentais para datar sua construção por volta de 380 d.C. Esse detalhe reforça sua conclusão de que uma igreja mais antiga já existia no local durante o período do concílio.
Eusébio de Cesareia, que esteve presente no Primeiro Concílio de Niceia, descreveu o encontro como tendo ocorrido em uma pequena igreja – um detalhe que, segundo Şahin, reforça de maneira decisiva a nova interpretação arqueológica.
“A igreja era tão pequena que nos perguntamos como tantos bispos cabiam lá dentro”, disse Şahin, segundo a AA. “Isso por si só já era um grande milagre de Deus.”
Após identificar evidências de que a basílica havia sido construída sobre uma estrutura mais antiga, Şahin afirmou estar convencido de que a Igreja de São Neófito se encontrava sob a Igreja dos Santos Padres e que teria sido justamente essa igreja anterior a sede do Primeiro Concílio de Niceia.
“A Igreja dos Santos Padres... foi construída após 380 sobre o local do Primeiro Concílio e em memória dos bispos que nele participaram”, disse ele à AA. “A partir deste ano, podemos afirmar definitivamente que a Igreja dos Santos Padres está localizada aqui. Estamos muito satisfeitos porque nossa hipótese foi confirmada.”
Outras descobertas arqueológicas
A Turquia tem sido palco de inúmeras descobertas arqueológicas relacionadas aos primórdios do cristianismo.
No verão passado, arqueólogos que trabalhavam na antiga cidade de Olympos, no sul da Turquia, identificaram uma igreja cristã do século V que preservava uma inscrição há muito oculta.
Mais tarde naquele mesmo ano, arqueólogos que trabalhavam no sudoeste da Turquia encontraram os vestígios de um hospital romano que, em períodos posteriores, foi transformado em um santuário cristão.