Um pastor de 66 anos foi preso após criticar o Islã durante um evangelismo de rua na Inglaterra, segundo o Christian Concern.
Steve Maile pregou o Evangelho e cantou louvores no centro da cidade de Watford, no dia 18 de abril.
Ele ministrou sobre passagens bíblicas e chamou as pessoas ao arrependimento por cerca de 10 minutos. Em seguida, Steve criticou a violência do Islã, afirmando que não era uma religião de paz e que queria que os muçulmanos fossem alcançados por Jesus.
De repente, ele foi cercado por um grupo de policiais e preso sob suspeita de crime de ódio e perturbação pública.
O momento da prisão foi gravado em vídeo e compartilhado nas redes sociais. As imagens mostram que o pastor Steve protestou contra sua detenção: “Nenhuma ofensa foi cometida aqui, nenhuma de jeito nenhum. Vocês deveriam se envergonhar por prenderem um ministro do Evangelho!".
Maile ainda pregou aos policiais, dizendo: “Se você se arrepender e crer no Senhor Jesus Cristo, você será salvo!”.
Então, um dos policiais responde zombando: “Em nome de Jesus, entre no carro!”.
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O pregador foi colocado à força dentro do carro da polícia e levado a delegacia de Watford e depois foi transferido para a delegacia de Hatfield.
Investigado por perturbação pública
Inicialmente, a polícia acusou Steve de agredir um adolescente. Ele declarou que não agrediu ninguém e a acusação foi retirada.
O pastor relatou que foi mantido preso por cerca de 12 horas, ficou algemado por uma hora e meia e teve acesso ao banheiro negado por um longo período. Sua família também não foi informada para onde ele havia sido levado.
“Num momento eu estava pregando o Evangelho, no momento seguinte estava cercado e algemado. Eu soube imediatamente que isso estava errado. Fiquei tão chocado. Eu sabia que era ilegal e fiquei com raiva justa”, lembrou ele, ao Christian Concern.
Mais tarde, Steve Maile foi libertado e agora está sendo investigado por supostos crimes de perturbação pública por criticar o Islã e o estilo de vida LGBT.
O pastor declarou que apenas pregou sobre a Bíblia e não incitou o ódio e a violência em suas pregações.
"Eu só prego ou parafraseio a Bíblia. Suplico às pessoas que venham a Jesus. Eu não ataco indivíduos. Eu amo todo mundo”, disse.
“Continuarei pregando”
Steve relatou que a prisão afetou ele e sua família, enfrentando insônia e exaustão emocional. Além disso, o líder precisou de atendimento médico devido a ferimentos que as algemas causaram em suas mãos.
"Eles escolheram o homem errado. Foi uma experiência horrível ser preso na frente da minha família e dos meus filhos. Isso é uma injustiça grave", protestou ele.
"Quero ser absolvido. Quero um pedido de desculpas. E quero garantir que isso não aconteça com mais ninguém. Continuarei pregando em Watford e não tenho medo”, garantiu.
A defesa do pastor está sendo feita por advogados do Christian Legal Centre, uma organização que defende a liberdade religiosa.
“A prisão de Steve é profundamente preocupante. Um pregador cristão pacífico é tratado como um criminoso sério por expressar suas crenças cristãs e por afirmar que o Islã é uma religião falsa em locais públicos. As imagens levantam questões fundamentais sobre se a polícia neste país está criminalizando o cristianismo enquanto não aplica a lei de forma igual e consistente”, afirmou Andrea Williams, diretora executiva do Christian Legal Centre.
Pregadores de rua sem liberdade
A pregação cristã ao ar livre tem uma tradição de séculos no Reino Unido e é considerada um símbolo fundamental da liberdade de expressão no país.
Porém, nos últimos anos, pregadores de rua têm enfrentado restrições das autoridades por anunciar o Evangelho, incluindo prisões, multas e proibição de evangelizar em espaços públicos.