A segunda grande tempestade de neve em menos de uma semana atingiu nesta quarta-feira (10) a costa leste dos Estados Unidos, de Washington até Nova York, obrigando autoridades a fechar escolas, repartições públicas federais e municipais e a sede da Organização das Nações Unidas (ONU).
Cidades em todo o nordeste do país ficaram paralisadas, enquanto o serviço nacional de meteorogologia previa nevascas de até 41 centímetros em Nova York, até 56 centímetros na Filadélfia e 30,5 centímetros em Washington.
Centenas de voos foram cancelados nas três cidades e as companhias aéreas abrandaram suas regras para que os passageiros pudessem mudar as passagens sem pagar multas - algo que pode complicar as perspectivas de um setor já fortemente atingido pela economia enfraquecida. Entre os voos cancelados estão a ponte aérea da US Airways entre Nova York, Boston e Washington.
A empresa ferroviária Amtrak avisou que algumas das linhas em seu lucrativo corredor nordeste ficariam inativas.
A ONU anunciou que sua sede em Nova York ficará fechada duranta a quarta-feira devido à nevasca.
Enquanto escritórios do governo em Washington continuaram fechados pelo terceiro dia consecutivo - ao custo de cerca de R$ 184 milhões (US$ 100 milhões) por dia em produtividade perdida -, o presidente Barack Obama procura manter seu cronograma, fazendo uma reunião com lideranças negras para discutir a economia e o emprego.
A Câmara dos Deputados cancelou suas votações para esta semana. O líder da maioria no Senado, Harry Reid, disse que não haverá sessões do Senado na quarta-feira, mas que os trabalhos serão retomados nesta quinta-feira (11).
Tempestade deixou milhares em energia
Os serviços de meteorologia alertaram que a tempestade de neve será acompanhada de ventos fortes que podem provocar cortes adicionais de eletricidade na região, que ainda sente os efeitos da grande tempestade de neve do fim de semana.
Aproximadamente 5.500 clientes estavam sem eletricidade nas áreas de Baltimore e Washington, segundo as três principais companhias elétricas da região.
A nova tempestade acontece no momento em que os moradores da região ainda tentam retirar a neve que caiu no fim de semana e que deixou uma camada de até 81 centímetros cobrindo a região entre Washington e o sul de Nova Jersey. Algumas pessoas procuravam estocar alimentos e retirar árvores caídas antes da chegada da nova tempestade.