Passa de 80 o número de mortos vítimas das violentas tempestades e tornados que atingiram uma grande parte dos EUA, segundo os serviços de emergência. O número de mortos, porém, ainda é contraditório e pode aumentar.
As autoridades declararam estado de emergência em sete estados: Alabama, Arkansas, Kentucky, Mississippi, Missouri, Tennessee e Oklahoma.
Em todos eles os governadores convocaram a Guarda Nacional para ajudar nas operações de resgate e limpeza.
De um total de 50 estados, 21 foram afetados por temporais, em uma região que vai dos Grandes Lagos, no extremo norte do país, até o Golfo do México, no sul.
Imagem da destruição em Concord, Alabama. (Foto: Jeff Roberts / AP Photo)
O presidente Barack Obama ordenou que o governo aja rapidamente no Alabama, o principal estado atingido, com mais pelo menos 45 mortes registradas nas últimas horas.
O número de mortos, no entanto, ainda é confuso. A Associated Press (AP) e os jornais "New York Times" e "Washington Post" falam em 83 mortos. O "Los Angeles Times" noticia 82 mortos, enquanto BBC, CNN e France Presse dizem que mais de 70 morreram após as tormentas.
No Alabama, um gigantesco tornado, de quase um quilômetro, passou sobre Tuscaloosa, arrasando a região. O prefeito da cidade, Walter Maddox, disse que algumas zonas estão literalmente irreconhecíveis.
Muitas pessoas ficaram presas em suas casas, com as portas bloqueadas por árvores. As ruas estão repletas de destroços.
Em Birmingham, maior cidade do Alabama, outro tornado causou enorme destruição no norte da zona urbana, arrastando automóveis e arrancando árvores. Ao menos 375 mil pessoas ficaram sem eletricidade no estado, segundo as autoridades.
No Arkansas (centro), outro estado muito atingido, os tornados e enchentes deixaram mais de dez mortos, declarou à AFP Renee Preslar, porta-voz do Departamento de Emergências do Arkansas. Há árvores caídas, cortes de energia, casas destruídas (...) e muitas regiões alagadas.
Rio Mississippi, no Missouri, transbordou. (Foto: Jeff Roberson / AP Photo)
Foram registrados mais de 50 tornados, e, em algumas regiões, precipitações de até 45 cm entre sábado (23) e terça-feira (26).
Centenas de pessoas foram retiradas para abrigos no Missouri (centro), após o rompimento de diques do Rio Black, próximo à localidade de Poplar Bluff. Imagens da televisão americana mostram equipes de resgate enfrentando a forte correnteza para salvar pessoas bloqueadas pelas águas.
Segundo o serviço meteorológico nacional (NWS, National Weather Service), a previsão é de uma breve calmaria para esta quinta (28) e sexta-feira (29), antes da chegada, no sábado (30), de uma nova tempestade.