Uma antiga inscrição hebraica do Monte Ebal, localizado próximo a Nablus, foi submetida a medições tomográficas de raios-x para revelar um texto oculto. A inscrição, que passou por esse processo, foi descoberta em uma placa de chumbo dobrada durante uma escavação na década de 1980.
A análise epigráfica dos dados revelou que a inscrição contém uma maldição estereotipada escrita em uma forma de escrita proto-alfabética. Essa escrita é provavelmente datada do final da Idade do Bronze, precedendo qualquer inscrição hebraica conhecida em Israel por pelo menos 200 anos.
A descoberta foi recentemente publicada na revista Heritage Science, contando com a colaboração do Prof. Gershon Galil, pesquisador em história judaica e estudos bíblicos da Universidade de Haifa; Scott Stripling, do Instituto de Estudos Arqueológicos em Katy, Texas; Ivana Kumpova, Daniel Vavrik e Jaroslav Valach, do Instituto de Mecânica Teórica e Aplicada da Academia Tcheca de Ciências; e Pieter Gert van der Veen, do Departamento de Antigo Testamento e Arqueologia Bíblica da Universidade Johannes Gutenberg de Mainz, na Alemanha.
Monte Ebal
Em dezembro de 2019, uma expedição liderada por Adam Zertal, um arqueólogo proeminente da Universidade de Haifa (que faleceu aos 79 anos em 2015), foi realizada no Monte Ebal.
Durante a expedição, o objetivo era peneirar o material descartado de escavações realizadas décadas atrás. No processo, uma pequena tábua dobrada foi descoberta, fornecendo uma pista adicional para a pesquisa.
A pilha de despejo localizada a leste, de onde o objeto emergiu, continha a matriz descartada de duas estruturas que foram interpretadas como altares, datados do final da Idade do Bronze II e da Idade do Ferro I. O altar redondo, de menor tamanho e mais antigo, estava localizado abaixo do centro geométrico do altar retangular posterior, que era maior.
Inscrição hebraica escondida
Inicialmente, a tabuleta não pôde ser aberta sem correr o risco de danificá-lo. No entanto, a equipe de cientistas israelense-europeia recentemente realizou medições tomográficas de raios-X com diferentes parâmetros de varredura. Essas análises permitiram revelar o texto oculto e, para surpresa da equipe, a inscrição foi identificada como sendo em hebraico.
De acordo com a tradição bíblica (registrada em Josué 8:30), Josué, o líder dos israelitas nomeado para suceder a Moisés, construiu um altar no Monte Ebal como parte de uma cerimônia para renovar a aliança, logo após a chegada do Egito para Canaã. Assim, disse a equipe de pesquisa, “é possível que as descobertas de Zertal estejam relacionadas a este versículo.”
“O defixio de chumbo dobrado, o assunto deste artigo, provavelmente derivou do preenchimento dos altares”, escreveram eles.
Em Deuteronômio (11:26,29), Moisés diz à nação que quando eles finalmente entrarem na Terra de Israel, devem recitar bênçãos no florescente Monte Gerizim e maldições na montanha oposta, o estéril Monte Ebal.
Sacerdotes e levitas
De acordo com as instruções, os sacerdotes e levitas foram orientados a se posicionarem no vale entre as montanhas, com metade das tribos em uma das montanhas e a segunda metade na outra e dizer “amém” após cada declaração.
Zertal, como acontece em quase todas as escavações, deixou para trás pilhas de solo escavado após examiná-lo. Após a primeira temporada, em 1982, que se dedicou a retirar um manto de pedras que cobria e protegia propositadamente os altares, a sua equipa peneirou todo o solo escavado.
Durante o mês de dezembro de 2019, Stripling examinou uma porção equivalente a um terço do material descartado de Zertal. O objeto de chumbo, o foco deste artigo, veio do lixão leste e, portanto, quase certamente derivou de um dos altares, disseram eles.
Vestígios recuperados
Além de recuperar importantes vestígios florais e faunísticos, o projeto rendeu 268 fragmentos de cerâmica de diagnóstico (95% da Idade do Ferro I, 4,75% da Idade do Bronze Final e 0,25% do início do período romano), 75 pederneiras de diagnóstico e 79 pequenos objetos.
Dentre os objetos encontrados, havia uma placa de chumbo dobrada, que media 2x2 cm, e quando dobrado tinha 0,3 cm de espessura, enquanto a espessura da própria tira de chumbo mede apenas 0,4 mm. Além disso, reentrâncias podiam ser observadas na parte externa da tabuleta.
O laboratório de tomografia de raios X da República Tcheca realizou várias reconstruções da tabuleta, revelando que existe escrita no exterior e no interior da tabuleta.
Galil afirmou que todas as 48 letras estão claramente visíveis nas digitalizações e que a inscrição remonta ao final do século 13 a.C., mas os outros autores acreditam que ela pode ser mais antiga.