Entre 24 de novembro e 1º de dezembro, pastores Fulani mataram 48 cristãos no estado de Benue, no centro da Nigéria, conforme informaram fontes locais.
No dia 1º de dezembro, os homens armados atacaram a vila de Azege, no Condado de Logo, matando 18 cristãos, incluindo mulheres e crianças que estavam a caminho do culto.
Outros 30 cristãos foram mortos nos condados de Logo e Katsina-Ala, em 24 de novembro, segundo moradores da região, em relatos ao Christian Daily International-Morning Star News.
"Os pastores Fulani, armados com armas letais, atiraram de forma esporádica nos cristãos, mataram algumas vítimas com facões e destruíram suas colheitas nas terras agrícolas", disse Benjamin Uzenda, ex-membro do Conselho do Governo Local de Logo.
Parlamentares pedem providências
Na Assembleia Nacional da Nigéria, o senador Emmanuel Udende do estado de Benue lamentou o assassinato de 18 moradores a caminho da igreja “por supostos pastores armados”.
"Esses ataques perpetrados pelos pastores têm continuado sem interrupção, prejudicando a segurança, a paz e a estabilidade socioeconômica das comunidades afetadas", disse Udende, acrescentando que desde 22 de outubro, os pastores também emboscaram e mataram 15 pessoas em Ayilamo, 25 em Anyiin e 6 na vila de Uzer.
"A insegurança contínua nessas áreas é uma violação direta da disposição constitucional sob a seção 14(2)(b) da Constituição de 1999 (com emendas), que estabelece que a segurança e o bem-estar do povo devem ser o principal objetivo do governo", afirmou Udende.
Também representando o estado de Benue na Assembleia Nacional, o líder da minoria no Senado, Abba Moro, disse durante seu discurso que os assassinatos deveriam ser investigados.
"Quando as pessoas chegam, matam e vão embora, isso gera preocupação, e eu acho que deve ser devidamente investigado", disse Moro. "Precisamos entender o que está acontecendo. Devemos chegar à raiz desse problema, porque não acho que seja tão simples como parece."
O senador Victor Umeh responsabilizou os pastores pelos assassinatos e expressou tristeza pela incapacidade das autoridades de impedir o derramamento de sangue.
Nos ataques de 24 de novembro, mais de 300 pastores Fulani armados atacaram comunidades predominantemente cristãs nos condados de Logo e Katsina-Ala, conforme relatado pelo líder comunitário Joseph Anawah.
“Eles atacaram nosso povo de forma esmagadora, atirando em qualquer um que vissem e matando 30 cristãos”, disse Anawah ao Christian Daily International-Morning Star News.
Clement Kav, presidente do Conselho de Governo Local de Logo, confirmou a morte de 30 pessoas e informou que outras 37 ficaram feridas.
Catherine Anene, porta-voz do Comando Policial do Estado de Benue, declarou ao Christian Daily International-Morning Star News: “É verdade que houve ataques em algumas comunidades no estado de Benue, mas saibam que a polícia e outras agências de segurança estão fazendo tudo o que é necessário para acabar com esses ataques.”
Ataques em Taraba
No estado vizinho de Taraba, homens armados invadiram as casas de um pastor e de uma jovem, matando ambos, de acordo com fontes.
Em Jalingo, capital do estado, os agressores dispararam contra a residência do pastor Clement Anthony e a casa vizinha, onde morava a estudante Titi Edward, na noite de 6 de dezembro, informaram as autoridades.
"Uma jovem que estava estudando para uma prova foi baleada em seu quarto", disse Usman Abdullahi, porta-voz do Comando da Polícia do Estado de Taraba, em um comunicado à imprensa. "Ela estava lendo em seu quarto quando abriram fogo contra ela, atingindo-a nas costas. A bala saiu pelo estômago."
Um pastor foi morto a tiros em seu condomínio residencial vizinho, conforme relatado.
"No entanto, os homens armados não sequestraram nenhuma pessoa nem levaram dinheiro ou qualquer bem de valor dos dois complexos que atacaram", disse Abdullahi ao Sahara Reporters, levantando a especulação de que os agressores eram extremistas islâmicos.
O Dr. Aminu Jauro Hassan, presidente do Conselho do Governo Local de Jalingo, que visitou as famílias das duas vítimas, afirmou que elas foram mortas sem provocação.
"O Dr. Aminu Jauro Hassan, presidente executivo do Conselho do Governo Local de Jalingo, no estado de Taraba, estendeu suas condolências às famílias das vítimas do recente ataque por homens armados no bairro de Kona, em Jalingo, estado de Taraba", relatou um comunicado de imprensa do conselho.
"O ataque, ocorrido na noite de sexta-feira, 6 de dezembro, tirou as vidas de Titi Edward e do Pastor Clement Anthony. Uma delegação composta pelo líder e vice-líder do conselho, chefe de gabinete do presidente executivo e outros vereadores acompanhou o presidente do conselho durante a visita de condolências. O Dr. Hassan orou para que as almas dos falecidos descansem em perfeita paz e afirmou que sua visita de condolências é um testemunho do seu compromisso em apoiar a comunidade em tempos difíceis."
O estado de Taraba está sob ataque de Fulanis e outros terroristas.
Na quinta-feira (5/12), dois familiares do governador do estado de Taraba, Kefas Agbu, um cristão, foram atacados. Sua mãe, Jumai Kefas, e sua irmã, Atsi Kefas, foram baleadas e feridas no Condado de Wukari enquanto viajavam pela Kente Road, de acordo com Dauda Samaila Agbu, presidente do Conselho do Governo Local de Wukari.
"A mãe e a irmã do governador foram baleadas e feridas por bandidos", disse Agbu em um comunicado à imprensa.
"As duas mulheres foram feridas e foram levadas para o Hospital de Ensino Federal em Wukari, onde receberam tratamento e foram encaminhadas para uma unidade médica na cidade de Abuja para tratamento adicional. Esse ataque a essas mulheres é perturbador e é uma continuação dos ataques contínuos às nossas comunidades."
Lista Mundial da Perseguição
A Nigéria continuou sendo o lugar mais mortal do mundo para seguir a Cristo, com 4.118 pessoas mortas por sua fé de 1º de outubro de 2022 a 30 de setembro de 2023, de acordo com a Lista Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas. A Nigéria também registrou o maior número de sequestros de cristãos, com 3.300 casos.
A Nigéria também foi o terceiro país com o maior número de ataques a igrejas e outros edifícios cristãos, como hospitais, escolas e cemitérios, totalizando 750, de acordo com o relatório.
Na Lista Mundial de Perseguição de 2024 dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria ficou em 6º lugar, assim como no ano anterior.
Com milhões de membros espalhados pela Nigéria e pelo Sahel, os Fulani, predominantemente muçulmanos, compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não têm visões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, observou o Grupo Parlamentar Multipartidário do Reino Unido para a Liberdade ou Crença Internacional (APPG) em um relatório de 2020.
“Eles adotam uma estratégia comparável à do Boko Haram e do ISWAP e demonstram uma clara intenção de atingir cristãos e símbolos poderosos da identidade cristã”, afirma o relatório do APPG.
Líderes cristãos na Nigéria disseram acreditar que os ataques de pastores às comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados pelo desejo de tomar as terras dos cristãos à força e impor o islamismo, uma vez que a desertificação tem dificultado para eles sustentarem seus rebanhos.