Cinco cristãos foram condenados a um total de 50 anos de prisão por realizar atividades religiosas, incluindo oração, batismo e distribuição de Bíblias no Irã.
Entre os condenados estão dois homens e três mulheres, todos já detidos anteriormente. A sentença foi definida pelo Tribunal Revolucionário de Teerã, com base em artigos recentemente alterados do Código Penal iraniano, informou a organização Article 18, sediada no Reino Unido e que monitora a liberdade religiosa no Irã.
O juiz responsável pelo caso foi Abolqasem Salavati, conhecido por impor penas severas em processos que envolvem supostas ameaças à segurança nacional.
O tribunal condenou o pastor Joseph Shahbazian, Nasser Navard Gol-Tapeh, Aida Najaflou e uma terceira mulher, cuja identidade não foi divulgada, a 10 anos de prisão cada. Najaflou recebeu ainda uma pena adicional de dois anos por publicações nas redes sociais. Lida, esposa de Shahbazian, foi sentenciada a oito anos de prisão.
Os cinco foram acusados de "conspiração e conspiração" e de disseminação de "propaganda" contra a República Islâmica. Embora a audiência tenha ocorrido em outubro, os veredictos só foram comunicados aos réus no final de novembro e início de dezembro. Os cristãos têm 20 dias para recorrer da decisão, junto ao mesmo tribunal que os condenou.
Histórico de perseguição
Durante as prisões, pertences pessoais, incluindo Bíblias e outros materiais cristãos, foram confiscados e encaminhados ao Ministério da Inteligência para análise. A medida segue um padrão recorrente em casos envolvendo cristãos no país que tiveram materiais religiosos apreendidos pelo Estado.
Shahbazian e Gol-Tapeh já haviam cumprido penas de prisão por envolvimento com igrejas domésticas clandestinas, de acordo com a organização americana International Christian Concern, que monitora a perseguição religiosa. Gol-Tapeh foi solto em 2022, após quase cinco anos de detenção, enquanto Shahbazian deixou a prisão em 2023, após cumprir mais de um ano de uma sentença de 10 anos, antes de ser preso novamente.
Além disso, grupos de direitos humanos também denunciaram a imposição de fianças sem precedentes. A fiança de Najaflou foi fixada em cerca de US$ 130 mil, enquanto a de Gol-Tapeh chegou a quase US$ 250 mil. No caso de Shahbazian, nenhum valor oficial foi divulgado.
Najaflou, de 44 anos, sofre de artrite reumatoide e havia passado recentemente por uma cirurgia na coluna quando foi presa. Em 31 de outubro, ela caiu da cama superior de sua cela na prisão de Evin e fraturou a coluna. Apesar de ter sido levada brevemente a um hospital, retornou à prisão no mesmo dia, sem receber tratamento adequado. Posteriormente, seus ferimentos infeccionaram, levando a uma nova internação em 16 de novembro.
“Hoje, chorei pela minha cliente Aida Najaflou, lágrimas que estavam em meu coração há dias e que hoje brotaram dos meus olhos durante minha visita à prisão de Evin. Solicito humildemente a todas as autoridades judiciais do país que auxiliem esta prisioneira que corre o risco de sofrer uma lesão na medula espinhal”, compartilhou o advogado de Najaflou no X.
Ameaça à segurança nacional
A acusação contra os cristãos citou um discurso de 2010, onde o líder supremo Ali Khamenei classificou o crescimento das igrejas domésticas como uma ameaça à segurança nacional. A declaração descrevia o protestantismo e o “cristianismo sionista” como sinônimos e acusava os réus de servirem interesses de inteligência estrangeira.
O documento afirmava que Shahbazian estava “orgulhoso de suas atividades criminosas” e buscava cumprir “o mandamento e a vontade de Cristo de transmitir a mensagem do Evangelho”.
No caso de Gol-Tapeh, a acusação destacou a distribuição e o armazenamento de Bíblias como parte de uma suposta “atividade evangelística ilegal”. Em sua defesa, ele disse: "Esta ação faz parte da minha fé como cristão. Gostaria de aprender teologia cristã e compartilhá-la com meus entes queridos em Cristo".
A Article 18 também informou que o processo foi marcado por meses de prisão preventiva. Shahbazian, Gol-Tapeh e Najaflou permaneceram detidos por sete meses antes de comparecerem ao tribunal.
Para Mansour Borji, diretor da Article 18, o caso apresenta “muitas características de falta de devido processo legal", incluindo detenções prolongadas e condições extremas de fiança.
Em março, Gol-Tapeh sofreu um acidente vascular cerebral (AVC) após iniciar uma greve de fome em protesto contra sua nova prisão. Shahbazian também apresentou problemas de saúde durante o período da detenção.