Um relatório recente informou que mais de 8.000 cristãos foram mortos na Nigéria em 2023. O registro ocorreu em meio ao aumento de ataques, sequestros e assassinatos no país nos últimos anos.
A Sociedade Internacional para as Liberdades Civis e o Estado de Direito (Intersociety), com sede em Anambra, relatou que pelo menos 8.222 cristãos foram mortos em toda a Nigéria de janeiro de 2023 a janeiro de 2024.
A organização liderada pela criminologista cristã, Emeka Umeagbalasi, que tem criticado o governo nigeriano, atribui as mortes a vários grupos extremistas, incluindo pastores Fulani, Boko Haram e outros, com um número notável de vítimas também resultantes de ações dos militares nigerianos.
Benue, Plateau, Kaduna e Níger são os estados mais afetados pelos ataques, com milhares de cristãos sequestrados e centenas de igrejas destruídas ou atacadas.
“Através de 'operações militares internas' enganosas e camufladas, os Fulani foram protegidos militarmente para invadir terras agrícolas, arbustos e florestas da cintura sul e média”, informou a ONG.
“Isto ocorre na medida em que, hoje, a maior concentração das atividades terroristas dos pastores Fulani no Sul e no Cinturão Médio e outras áreas controladas por cristãos no Norte são encontradas perto de formações militares ou outras formações de segurança”, acrescentou.
Estados afetados
A Intersociety destacou que o estado de Benue sofreu o maior número de mortes de cristãos, com 1.450 mortes, seguido pelo estado de Plateau, com 1.400. Os estados de Kaduna e Níger registaram 822 e 730 cristãos mortos, respetivamente.
Além das mortes, o relatório ressaltou o sequestro de mais de 8.400 cristãos em todo o país, sendo que um número significativo desses cidadãos não voltou com vida.
Em 2023, a violência atingiu 500 igrejas, contribuindo para um total de 18.500 igrejas atacadas desde 2009.
O relatório também registrou o sequestro de 70 líderes cristãos durante o ano, com pelo menos 25 mortos.
Os ataques também atingiram comunidades, com mais de 300 comunidades cristãs alegadamente destruídas em 2023. Com isso, milhões de residentes foram deslocados, principalmente em Benue.
O relatório também apontou que só em janeiro de 2024, pelo menos 200 cristãos foram mortos em toda a Nigéria, incluindo mais de 50 mortes registradas no estado de Plateau.
Violência alarmante
O número de mortes informados pela Intersociety é o dobro do número apontado por outros organismos de vigilância que também comentaram sobre as condições de liberdade religiosa na Nigéria.
A missão Portas Abertas registrou na Lista Mundial da Perseguição (LMP) que pelo menos 4.998 cristãos foram mortos por sua fé em 2023 em todo o mundo. Desse total, a missão informou que cerca de 90% deles estavam na Nigéria, onde mais de 4.000 foram mortos.
A Nigéria ocupa o 6° lugar no ranking de países onde cristãos são mais perseguidos por causa da fé em Jesus.
“O fracasso do governo em proteger os cristãos e punir os perpetradores apenas fortaleceu a influência dos militantes”, afirmou a missão.
A Intersociety enfatiza a necessidade de uma resposta global para abordar o que descreve como um “Genocídio Jihadista de Cristãos” na Nigéria.
Segundo o The Christian Post, o governo nigeriano tem rejeitado as alegações de que a violência que ocorre nos estados do Cinturão Médio entre pastores e agricultores é de caráter religioso.
Porém, os cristãos acusaram o governo de ignorar os elementos religiosos e de não fazer o suficiente para proteger os cidadãos nigerianos.