Um pastor de Chicago reuniu centenas de homens no lado sul da cidade neste domingo (17) para impulsionar ações contra a violência e ajudar a revitalizar um bairro que já foi considerado um dos mais perigosos da região.
O pastor Corey B. Brooks fundou o Projeto H.O.O.D. – Helping Others Obtain Destiny (Ajudando Outros a Alcançar seu Destino, em português) para reduzir a violência e a pobreza na zona sul por meio de mentoria, fé, treinamento profissional e iniciativas de desenvolvimento econômico.
Ele afirmou esperar que o projeto se torne um modelo nacional para comunidades urbanas que buscam mudanças duradouras.
“Irmãos se uniram em propósito e paz para dizer basta [de violência] ... Tratava-se de mudar o futuro da nossa comunidade e criar algo que sobreviverá a todos nós”, escreveu Books em seu Instagram.
“Acredito que este centro será um exemplo do que podemos fazer em áreas urbanas por toda a América", disse Brooks.
“Se não ficarmos esperando pelo governo e assumirmos a responsabilidade por nós mesmos, podemos mudar a trajetória desses bairros e centros urbanos.”
Proteger famílias e orientar jovens
O pastor e o Projeto HOOD organizaram o “Encontro de Unidade dos 1000 Homens” no Centro de Liderança e Oportunidades Econômicas Robert R. McCormick, quase concluído, onde os organizadores declararam a área circundante uma “zona 100% livre de violência”.
“Isto é maior do que um edifício”, disse Brooks. “Trata-se de criar uma cultura onde os homens se unem para proteger as famílias, orientar os jovens, reduzir a violência e construir algo que nos sobreviva.”
“Estamos declarando que esta comunidade merece paz, oportunidade e esperança”, acrescentou.
O evento reuniu pastores, pais, mentores, ativistas, líderes empresariais, ex-integrantes de gangues e moradores de toda Chicago, em um esforço conjunto – como definiram os organizadores – para promover segurança, responsabilidade e novas oportunidades na zona sul da cidade.
Famílias e crianças
Brooks disse à Fox News Digital que cerca de 750 homens participaram do encontro, no qual membros da comunidade se comprometeram a manter o bairro como um ambiente pacífico para famílias e crianças.
“Declaramos que esta será uma zona de paz, uma zona não violenta, uma zona livre de violência”, disse Brooks.
“Assim, as crianças podem vir ao centro e ter tranquilidade, sabendo que não precisam se preocupar com a sua segurança.”
O Centro de Liderança e Oportunidades Econômicas Robert R. McCormick foi criado para enfrentar a violência e a pobreza por meio do desenvolvimento da força de trabalho, mentoria, educação, empreendedorismo, treinamento profissional e engajamento comunitário, segundo o Projeto H.O.O.D.
Menos perigoso
No domingo, os participantes tiveram um vislumbre antecipado das novas instalações, enquanto os organizadores apresentavam os planos para que o centro atendesse as futuras gerações da zona sul de Chicago.
Brooks afirmou que o bairro ao redor do centro já foi, no passado, considerado uma das áreas mais perigosas de Chicago.
“Em 2014, o Chicago Sun-Times publicou um artigo dizendo que este era o bairro mais perigoso de toda Chicago, e por acaso era este quarteirão”, disse Brooks à Fox News Digital.
“Então, decidimos transformá-lo, e é isso que vem acontecendo.”
A área já não aparece entre os 35 quarteirões mais perigosos de Chicago – um avanço que Brooks atribui aos investimentos contínuos na comunidade e às ações de conscientização.