Um antigo mosteiro cristão, descoberto em uma ilha na costa dos Emirados Árabes Unidos, se tornou uma evidência de que o cristianismo havia chegado na Península Arábica muito antes da disseminação do Islã.
O mosteiro na ilha de Siniyah, na região de Umm al-Quwain, remonta a 1.400 anos. Este é o segundo mosteiro desse tipo encontrado nos Emirados.
Estudiosos acreditam que os dois mosteiros se perderam na história dos Emirados porque os cristãos foram se convertendo lentamente ao islamismo, à medida que a religião se expandia na região.
Para Timothy Power, professor associado de arqueologia da Universidade dos Emirados Árabes Unidos, que ajudou a investigar o mosteiro recém-descoberto, acredita que os Emirados Árabes Unidos são um “caldeirão de nações”.
“É uma descoberta realmente fascinante porque, de certa forma, é uma história oculta – não é algo amplamente conhecido”, disse Power à AP News.
O mosteiro data entre 534 e 656 d.C, indica a datação por carbono das amostras. O profeta do Islã, Maomé, nasceu por volta de 570 e morreu em 632, depois de conquistar Meca, na atual Arábia Saudita.
O mosteiro é composto por salas internas que parecem abrigar uma pia batismal, bem como um forno para assar pão ou hóstias para a santa ceia. Também contém provavelmente um altar e uma instalação para o vinho da comunhão.
Ao lado do mosteiro fica um segundo edifício com quatro quartos, ao redor de um pátio – possivelmente a casa de um bispo na igreja primitiva.
O mundo árabe já teve influência cristã
Os historiadores dizem que as primeiras igrejas e mosteiros se espalharam ao longo do Golfo Pérsico até as costas do atual Omã e até a Índia. Arqueólogos encontraram outras igrejas e mosteiros semelhantes no Bahrein, Iraque, Irã, Kuwait e Arábia Saudita.
No início da década de 1990, arqueólogos descobriram o primeiro mosteiro cristão nos Emirados Árabes Unidos, na ilha Sir Bani Yas, hoje uma reserva natural e local de hotéis de luxo na costa de Abu Dhabi, perto da fronteira saudita. Da mesma forma, remonta ao mesmo período da nova descoberta em Umm al-Quwain.