Um pastor foi morto em um ataque russo contra uma igreja na cidade de Zaporizhzhia, na Ucrânia, na última quinta-feira (16).
Forças russas lançaram uma bomba de precisão contra a The House of the Gospel Church, durante um culto de oração.
O pastor Ruslan Utyuzh morreu e outros oito cristãos ficaram feridos no bombardeio, segundo um comunicado da Embaixada da Ucrânia nos Estados Unidos. Ruslan deixa sua esposa e dois filhos.
"Este é um ataque deliberado às pessoas de fé, aquelas que se reuniram pacificamente para orar”, afirmou a embaixada.
Segundo Pavel Unguryan, ex-membro do parlamento ucraniano, a igreja formada por mais de 300 membros ficou completamente destruída após o ataque.
“Os crentes construíram [a igreja] ao longo de muitos anos, sacrificando suas próprias finanças e forças. Agora está em ruínas", lamentou ele.
"Este não é apenas mais um prédio destruído — é um ataque direto à igreja na Ucrânia, às pessoas de fé que se reuniram pacificamente para adorar a Deus. Estamos pedindo que orem pela igreja e pelas famílias", acrescentou.
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“Não foi um acidente”
Para Colby Barrett – produtor do documentário "Uma Fé Sob Cerco", que relata a repressão da fé na Ucrânia pela Rússia –, o bombardeio na The House of the Gospel Church "não foi um acidente nem um incidente isolado”.
"Essas igrejas não são apenas locais de culto, são tábuas de salvação para suas comunidades, fornecendo ajuda humanitária e um senso de esperança", declarou Barrett à Baptist Press.
"E é exatamente por isso que estão sendo alvo. Putin não está apenas tentando destruir prédios. Ele está tentando tirar as comunidades dos sistemas de fé e apoio que as mantêm de pé. Mas os ucranianos são fortes. A fé deles é profunda. E eles vão prevalecer”, ressaltou.
Igrejas como alvos na guerra
Colby relatou que a Rússia já matou pelo menos 58 padres e pastores e destruiu mais de 700 igrejas na Ucrânia.
Ele citou o exemplo do ataque russo a uma megaigreja em Kiev, durante uma conferência de pastores.
"[A igreja] construiu este salão de culto para 4.500 pessoas. Então foi o primeiro culto deles naquele salão e centenas de pastores de toda a Ucrânia estavam no complexo. A Rússia enviou dois drones Shahed para a igreja”, lembrou.
Porém, os drones erraram o alvo e destruíram carros em um estacionamento próximo. “Ninguém se machucou. Parece um milagre de Deus”, testemunhou Colby.
“Naquela manhã, eles realizaram seus cultos normalmente, com uma grande participação e 200 pessoas se apresentaram para serem batizadas na manhã do ataque. A resiliência e a fé dessas pessoas são simplesmente impressionantes”.