Arqueólogos que trabalham em Israel, perto do Mar da Galileia — região ligada ao ministério de Jesus — encontraram um objeto cristão de cerca de 1.400 anos que pode ajudar a entender como eram feitos os primeiros batismos.
A descoberta aconteceu na antiga cidade de Hippos, também conhecida como Sussita, que foi um importante centro cristão do período bizantino. Segundo os pesquisadores, após muitas análises, eles não encontraram nada parecido com esse objeto até hoje.
Conforme o The Christian Post, o artefato é um bloco de mármore de aproximadamente 1.400 anos encontrado em um salão de batismo para bebês e crianças na catedral de Hippos, construída após 591 d.C. e posteriormente destruída por um terremoto em 749 d.C.
As autoridades descreveram o objeto como “um bloco retangular com três cavidades hemisféricas, encontrado ao lado de uma fonte batismal em um salão cerimonial recém-revelado”.
Os especialistas acreditam que o bloco pode ter sido usado para guardar diferentes óleos utilizados no batismo, que geralmente consistia em mergulhar a pessoa na água três vezes.
De acordo com os estudiosos, o terremoto que destruiu a região acabou “enterrando os artefatos de mármore e bronze sob os escombros, preservando-os até sua recente descoberta”.
‘Lançar luz sobre os batismos da época’
A pesquisa foi conduzida por Michael Eisenberg, da Universidade de Haifa, com a pesquisadora Arleta Kowalewska, e publicada na revista científica Palestine Exploration Quarterly, no mês passado.
Além do novo artefato, os arqueólogos também encontraram itens comuns da época, como um candelabro de bronze e um relicário de mármore. Mas destacaram que “a pedra de mármore com três cavidades hemisféricas pode lançar luz sobre os batismos praticados na catedral de Hippos”.
“Curiosamente, este é o segundo batistério que fez parte deste complexo da igreja, tornando a catedral Hippos a única igreja antiga conhecida até o momento com dois batistérios”, informou o relatório.
“Enquanto o batistério do norte fazia parte do complexo da catedral provavelmente desde sua primeira fase, a fonte batismal do sul parece ter sido adicionada após as reformas de 591 d.C. do complexo em um espaço que provavelmente era um martírio. Esta descoberta incomum de uma fonte batismal construída em um canto de uma capela, desenterrada com parte de seus utensílios circundantes sobreviventes de nossos tempos, é apresentada aqui para provocar uma discussão sobre sua interpretação completa e como expande nosso conhecimento das comunidades cristãs do período bizantino e seus ritos”, continuou o documento.
As escavações na região já acontecem há mais de 20 anos, e esta não é a primeira descoberta importante feita pela equipe. No ano passado, eles encontraram um raro esconderijo de moedas de ouro da era bizantina, com joias de ouro, pedras semipreciosas, pérolas, objetos de vidro, bem como evidências de uma bolsa onde tudo estava guardado.
As moedas datam do reinado do imperador Justino I (518-527 d.C.) ao reinado do imperador Heráclio (610-613 d.C.).
“Este é um dos maiores horários do período bizantino descobertos em terras secas em Israel, e sua singularidade reside na combinação de joias e moedas de ouro dos reinados de diferentes imperadores”, disse Eisenberg na época.
“Restos de tecido foram encontrados em algumas das moedas — um vestígio da bolsa de pano em que o tesouro havia sido escondido”, acrescentou.