Os missionários Travis e Beth Burkhalter, da Junta de Missões Internacionais da Igreja Batista, se esforçaram durante anos para aprender a difícil língua do povo indígena Embera, na Colômbia. Só assim conseguiriam compartilhar o Evangelho com a tribo não alcançada.
O idioma dos Embera é único e eles não falam espanhol. A língua não é escrita e não há recursos para ajudar no aprendizado.
Então, Travis passou a receber aulas de uma nativo todos os dias. O missionário dirigia até o perigoso bairro de seu amigo e professor e dentro de seu carro passavam duas horas estudando.
“É uma tarefa assustadora, mas estou extremamente motivado porque sei que as almas estão na balança”, disse Travis anteriormente, quando começou a estudar a língua dos Embera.
Após ultrapassar a barreira linguística com muito estudo e oração, o missionário conseguiu pregar o Evangelho na língua da tribo e em abril deste ano pode celebrar o primeiro fruto de seu trabalho.
O missionário Travis Burkhalter evangeliza a tribo Embera, na Colômbia. (Foto: International Mission Board).
Travis batizou a primeira convertida do povo Embera em um rio dentro da selva. Diante dos outros membros da tribo, Sarah deu seu testemunho público de fé em Cristo.
“Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, eu te batizo”, declarou o missionário na língua nativa, antes de mergulhar Sarah no rio. Travis a recebeu com um abraço caloroso após o batismo.
Ele e Beth, junto com outros missionários da equipe, evangelizaram Sarah durante três anos. À medida que eles aprendiam a língua nativa, contavam histórias bíblicas a ela.
“Fazemos histórias bíblicas cronológicas, o que significa que começamos com as histórias iniciais e percorremos a Bíblia. Eles nunca ouviram a história da criação, nunca ouviram falar de Adão e Eva”, explicou Travis.
Com o tempo, Sarah compreendeu as Boas Novas de Cristo e o aceitou como seu Salvador.
Nos últimos tempos, o povo Embera fugiu para a cidade devido a violência na selva colombiana e vivem como deslocados internos.
A missionária Beth criou o projeto Embera Bead para ajudar essas famílias deslocadas a pagar aluguel, alimentação, assistência médica e outras necessidades. Os indígenas fazem bijuterias para se sustentar.