O Pastor Zakkir, da Missão Bíblias para o Oriente Médio trabalhou árdua e secretamente em um dos países mais intolerantes do Oriente Médio ao Evangelho. De defensor islâmico e matador de cristãos a líder de uma igreja doméstica, ele tem sido chamado de um “Saul muçulmano”.
Depois de sua conversão dramática, ele estava pastoreando uma igreja subterrânea da ALG (Assembléia do Deus Vivo) e cuidando de um número de cristãos perseguidos que haviam se convertido do Islã. Ele discipulou e treinou sete jovens para evangelizar efetivamente no Oriente Médio.
Cerca de sete meses atrás, ele e sua equipe se dirigiram para evangelizar e distribuir folhetos e bíblias em uma área particularmente perigosa. Eles compartilharam o evangelho com muitos muçulmanos da região e, ao voltar para casa, sentaram-se para interceder pela salvação daqueles a quem tinham alcançado.
Enquanto oravam, um grupo de policiais e locais irritados os deteve, empunhando armas. Eles brutalmente atacaram Zakkir e sua equipe, queimaram suas bíblias e a literatura cristã que eles distribuíam. Enquanto os homens que acompanhavam a polícia pretendiam matar os cristãos, felizmente os oficiais decidiram "apenas" prendê-los. Eles foram levados a um tribunal religioso para serem julgados e condenados à prisão por blasfêmia e proselitismo.
Mas foi após serem jogados em uma cela comum com notórios criminosos e assassinos, que seus verdadeiros julgamentos começaram. Por mais de um mês, eles enfrentaram torturas cruéis por parte de agentes carcerários e implacáveis, muitas vezes violentas perseguições de outros prisioneiros. No entanto, eles relatam agora que sentiram o amor sempre presente do Senhor Jesus Cristo.
“Comparado ao que Jesus suportou para nos salvar”, explicam, “nossos sofrimentos não equivaliam a nada”.
Ao chegar à cela, eles imediatamente se ajoelharam e oraram em nome de Jesus. Vendo isso, outros prisioneiros os espancaram e deixaram claro que não era permitido orar a Cristo ali. Assim, os homens recorreram a esperar até que os outros estivessem dormindo, depois juntaram as mãos em fervorosa adoração e oração. Eles acham que o Senhor deve ter induzido um sono profundo nos outros presos, apenas para permitir que Seus filhos O adorassem em espírito, verdade e segurança. Eles oraram especialmente por seus carcereiros e companheiros de cela.
Um dia, um homem preso por assassinar três pessoas começou a sentir dores no peito e vomitou sangue. Ele tinha sido um dos que incentivou os outros detentos a torturar os missionários.
"Podemos orar a Jesus por sua cura?", perguntou o Pastor Zakkir a ele.
"Não!" Ele respondeu. "Você não pode orar por mim com esse nome e eu não quero ouvir esse nome de novo!".
Quando seu vômito recomeçou ainda mais forte, o homem, agora exausto, pensou que ia morrer.
"Podemos orar por você?", Zakkir perguntou novamente. "Jesus é o poderoso curador e Ele curará você e lhe dará vida, da qual nós somos testemunhas".
O criminoso não recusou a oferta desta vez. Então o pastor tocou sua cabeça e orou por ele. Os outros membros da equipe colocaram as mãos nele também, juntando-se às orações.
Seu estômago se acalmou imediatamente, assim como suas dores no peito. Saltando de onde estava sentado, como se absolutamente nada estivesse errado, ele ficou maravilhado por ter sentido algo como uma corrente elétrica fluindo através de seu corpo quando os homens oraram.
Outros na cela ficaram igualmente atordoados com seu alívio rápido. A atmosfera na cela logo se transformou quando os condenados se tornaram amigáveis e receptivos. Os missionários podiam orar livremente como e quando quisessem.
Além disso, quando qualquer prisioneiro se sentia doente, deprimido ou chateado, pedia orações e encontrava alívio rápido e notável. Um por um, os assassinos, estupradores, ladrões e outros fora-da-lei condenados juntaram-se aos obreiros do evangelho em seus momentos de oração. Sem os guardas da prisão ou oficiais saberem, toda a cela se assemelhava a uma igreja subterrânea a cada noite, com louvor, adoração e orações subindo aos céus.
Zakkir e sua equipe relataram seus próprios testemunhos de salvação para os outros, e o pastor compartilhou a mensagem do Evangelho. Cada prisioneiro confessou seus muitos pecados diante de Jesus Cristo e prontamente aceitou-o como salvador pessoal e Senhor. Eles concordaram que, se libertados da prisão, eles também se tornariam testemunhas de Jesus para os outros.
Propósito
Três meses atrás, um novo oficial a diretoria assumiu a prisão. Aparentemente tentando particularmente provar que ele era durão e pronto para controlar os que estavam sob seu comando, ele se comportou de maneira dura com os prisioneiros. Ele não conseguia descobrir, no entanto, por que os homens dessa célula pareciam realmente calmos e felizes. Eles se comportaram bem e gentilmente uns com os outros e ainda o mais surpreendente, quando espancados ou torturados, responderam com “Louvado seja o Senhor!”. Mantendo-se atento a eles, ele descobriu que tudo era por causa das orações dos membros da equipe do evangelho. Então, depois de duas semanas, ele mudou o pastor Zakkir e sua equipe para uma cela separada.
E ele continuou a observá-los. Certa noite, assim que ele os ouviu orando, o oficial entrou em seus aposentos. O medo inicial dos obreiros do evangelho tornou-se admirado quando ele caminhou sem ameaças contra eles e sentou-se. Ele então se abriu sobre sua própria vida. Ele havia estudado em uma universidade ocidental e enquanto havia muitos amigos cristãos. Através da influência deles, ele aprendeu sobre o sacrifício de Jesus e até mesmo O aceitou como seu salvador pessoal. Ele frequentou cultos de adoração e oração com seus amigos cristãos e teve inúmeras experiências com Deus na época.
Mas ao retornar à sua terra natal após estudos, ele se juntou aos serviços do governo e perdeu toda a comunhão cristã. No entanto, ele ainda começava seus dias lendo a Bíblia e secretamente orando a Jesus.
Agora, ele ansiosamente se juntava aos evangelistas em oração. Ele pediu a cada um deles que compartilhasse seus testemunhos, o que é claro que eles fizeram. Os homens continuaram em adoração e oração até o amanhecer. A partir de então, o oficial intercedia com eles todas as noites. Com sua ajuda, os prisioneiros da cela anterior da equipe continuaram suas orações também.
Desde que o novo oficial - secretamente cristão - dominou os círculos mais altos dentro do sistema prisional, ele tomou a iniciativa de assegurar a libertação dos missionários com uma condição: eles deviam deixar sua terra natal.
Concordando com isso, os evangelistas foram libertados da prisão há vários dias. Antes de partir, o pastor Zakkir pediu a dois dos prisioneiros que liderassem os cultos regulares de oração na cadeia, como o próprio Senhor o guiaria. O oficial da prisão cristã ofereceu seu total apoio a isso.
O oficial então tomou as providências para que o pastor Zakkir e seu bravo time de sete deixassem o país. Eles agora estão seguros com outros pastores da Bíblias para o Oriente Médio em outra região, e continuando o ministério lá.