Uma pesquisa feita pela Sociedade Bíblica revela que as igrejas que mais crescem no Reino Unido são as de origem chinesa.
De acordo com a pesquisa, elas tiveram um crescimento de 28,8 por cento nos últimos dois anos, tornando-as as igrejas que mais crescem na Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.
O relatório publicado pelo Dr. Yinxuang Huang, pesquisador da Sociedade Bíblica, mostra que este crescimento está acontecendo em grande parte nas congregações cantonesas, impulsionado por pessoas emigrando de Hong Kong para a Grã-Bretanha desde 2021.
A igreja é família e local de culto
Segundo o Dr. Huang, uma igreja em Manchester viu um aumento de dez vezes no seu número de congregações.
Placa na entrada da Manchester Alliance Church. (Captura de tela/Bible Society)
“Há dois anos, havia 200 pessoas na congregação, agora são 2.000. Isso traz desafios e também prazer. É maravilhoso ver a igreja cheia, mas o que você faz quando ela fica lotada?”, questiona.
A resposta, segundo ele, está em diversas ações: “Você encontra novas instalações. Você divide a congregação em vários edifícios. Você trabalha muito para manter todos conectados, para desenvolver suas habilidades pastorais para que possam cuidar uns dos outros”.
O pesquisador diz que tem visto em primeira mão o cuidado que as pessoas têm umas com as outras nas igrejas chinesas britânicas.
“Isso é comovente: as refeições são preparadas, os convites são feitos. Para as pessoas que chegam de Hong Kong, a igreja torna-se uma família, uma comunidade e também um local de culto”.
E continua: “É isso que todos procuramos nas nossas igrejas e, durante um período de mudança, é particularmente importante”.
Huang diz que ouviu a história de uma jovem mãe que chegou recentemente no Reino Unido e se sentiu muito isolada.
Ela contou que ouviu duas mulheres falando cantonês, chamou-as e agora é membro da sua igreja local, nunca tendo frequentado a igreja em Hong Kong.
Oportunidade missionária
Para o pesquisador isso é muito entusiasmante no crescimento das igrejas chinesas na Grã-Bretanha. “É uma oportunidade missionária”, afirma.
“A missão pode parecer algo feito por outros em algum outro lugar, mas na verdade é toda a nossa experiência vivida”, diz.
“Calor, simpatia, receptividade, convites e, é claro, comida, são maneiras genuínas pelas quais essas crescentes comunidades chinesas estão se conectando com os recém-chegados de Hong Kong no Reino Unido”, aponta.
Ele afirma também que a bondade básica está levando ao aumento no número de congregações, atraindo pessoas que talvez não tivessem considerado a igreja ou a fé anteriormente. “Isso está mudando vidas”, resume.
Ajuda fundamental
O Festival do Meio Outono é uma das celebrações mais importantes da cultura chinesa. Tradicionalmente, acredita-se que a lua no 15º dia do oitavo mês do calendário chinês seja a mais redonda do ano, e as famílias se reúnem para celebrar a felicidade e da união familiar.
“Mas, se a maioria dos seus parentes e amigos estão em Hong Kong, o que você faz? Considerando isso, uma igreja que conheço realizou um Festival da Lua no campus universitário local”, relata.
Eles esperavam a participação de cerca de 75 estudantes chineses, mas o número de inscrições excedeu as expectativas, com mais de 300 lotando o salão.
“Naquela noite, todos aqueles jovens ouviram falar do amor de Cristo e uma semente foi plantada nas suas vidas”.
O pesquisador cristão mencionou que as igrejas chinesas estão desempenhando um papel central ao ajudar as pessoas em sua mudança para o Reino Unido. Isso inclui auxiliá-las no processo de registro no NHS, sistema de saúde pública do país, na busca por moradia e na localização de escolas para seus filhos.
O pesquisador Dr. Yinxuang Huang. (Foto: Bible Society)
“Esta oportunidade missionária não se limita apenas às igrejas de língua chinesa. Um quarto das pessoas que emigram de Hong Kong opta por frequentar igrejas de língua inglesa”, explica.
Segundo Huang, isso oferece às igrejas britânicas locais as mesmas oportunidades que as igrejas chinesas têm: a chance de serem acolhedoras, amigáveis e de integrar as pessoas em uma comunidade, de auxiliar com aspectos práticos e de caminhar ao lado das pessoas.
Pertencimento
O pesquisador lembra que “uma recepção calorosa nos motiva a permanecer em qualquer lugar, seja em uma reunião social, um clube esportivo ou uma igreja”.
“Essa calorosa acolhida nos proporciona um sentimento de pertencimento, algo que todos necessitamos”, diz.
Segundo Huang, as igrejas podem oferecer essa experiência, e por meio dela, proporcionar a oportunidade de descobrir algo ainda mais profundo: o amor de Cristo.
“Uma recepção calorosa, autêntica e prestativa é um testemunho do amor de Deus, capaz de impactar e de fato impacta a vida das pessoas”, garante.
Ele diz também que há outra oportunidade nesse cenário: a chance para as pessoas de Hong Kong terem um impacto missionário no Reino Unido.
“Passaram-se quase 200 anos desde que os missionários ocidentais introduziram o cristianismo em Hong Kong. Agora, os líderes da igreja com os quais converso sentem um profundo senso de missão aqui na Grã-Bretanha. Eles acreditam que têm a oportunidade de compartilhar o Evangelho com a população local mais uma vez”, diz.
Como pesquisador, Yinxuang Huang diz que sempre considera pesquisas e estatísticas fascinantes e inspiradoras. No entanto, o Relatório sobre o Cristianismo Chinês na Grã-Bretanha revela oportunidades inestimáveis tanto para os cristãos de Hong Kong como para os britânicos, bem como para aqueles que ainda não encontraram Cristo.