Pela primeira vez uma equipe brasileira de futebol de robôs da categoria Small Size conseguiu ficar entre as 12 melhores do mundo na RoboCup 2009, que terminou domingo, 5 de julho, em Graz, na Áustria. A colocação inédita foi obtida pelo time de futebol de robôs do Centro Universitário da FEI (Fundação Educacional Inaciana), que marcou também sua estreia no mundial. Maior e mais importante plataforma de pesquisa em robótica do mundo, a competição reuniu entre os dias 29 de junho e 5 de julho mais de 400 equipes de 40 países, como Japão, Estados Unidos, Tailândia, México e Turquia.
O resultado mostra que o Brasil e a FEI não estão longe das tecnologias envolvendo robótica e inteligência artificial de outras nações do mundo, como Japão, Áustria, Alemanha e Estados Unidos, comenta o professor Flavio Tonidandel, coordenador do Projeto Futebol de Robôs da FEI. A FEI levou à RoboCup seis robôs na categoria Small Size (time completo e um reserva), que têm 15 cm de altura.
Durante as partidas, que reuniram 21 times na categoria, a equipe RoboFEI ganhou dois jogos contra as equipes Austrian - o time da casa - e Parsian, do Irã. As derrotas foram para os times CMDragons 09, dos Estados Unidos, e Kiks, do Japão, na primeira fase, e Odens, também do Japão, na segunda fase. Esta foi a melhor participação de uma equipe brasileira na categoria Small Size. Nunca um time do Brasil havia conseguido passar para a segunda fase do mundial, destaca o professor Flavio Tonidandel.
Agora, o próximo desafio da equipe RoboFEI é preparar o time para a competição nacional, que ocorrerá de 20 a 23 de setembro, em Brasília, e, posteriormente, iniciar os preparativos para a próxima edição da RoboCup, que ocorrerá em junho de 2010, em Singapura, na Ásia.
O jogo - O time é formado por cinco jogadores, com goleiro, e as partidas acontecem num campo com 17,5 m², onde os robôs são comandados por um programa executado em tempo real no computador. Duas câmeras, instaladas a uma altura de três a quatro metros, captam as imagens da partida e enviam ao computador, que controla os robôs via radiofreqüência.
A categoria Small Size, também conhecida como F-180, é bastante desenvolvida em todo o mundo por equipes norte-americanas, européias e asiáticas, e é utilizada como plataforma de desenvolvimento e pesquisa em universidades. Realizada na Graz University of Technology, a RoboCup busca fomentar e promover a educação, desenvolvimento e a pesquisa em robótica e inteligência artificial. Além da Small Size, a competição reuniu robôs em mais quatro categorias: Simulation, Middle Size, Standard Plattaform e Humanoid.