O enviado especial dos Estados Unidos para Afeganistão e Paquistão, Richard Holbrooke, morreu nesta segunda-feira (13), aos 69 anos, vítima de uma crise cardíaca.
Holbrooke se sentiu mal na sexta-feira (10), em Washington, onde foi internado e operado da aorta.
O presidente dos EUA, Barack Obama, descreveu Holbrooke como um verdadeiro gigante da política externa dos EUA.
Michelle e eu estamos profundamente tristes com o falecimento de Richard Holbrooke, um verdadeiro gigante da política externa dos Estados Unidos, que tornou nosso país mais forte, mais seguro e mais respeitado. Será lembrado por sua incansável diplomacia, amor à pátria e busca pela paz. Durante quase 50 anos, Richard serviu ao país que amava com honra e distinção. Em janeiro de 2009, Holbrooke foi nomeado emissário para Afeganistão e Paquistão por Obama, que lhe confiou a difícil tarefa de representar a diplomacia americana em uma região onde os EUA enfrentam os radicais talibãs desde 2001.
Holbrooke visitou Cabul com a secretária americana de Estado, Hillary Clinton, em 20 de julho passado, durante a conferência de apoio da comunidade internacional ao projeto do presidente afegão, Hamid Karzai, de assumir a segurança do país até 2014, estendendo a mão aos talibãs.
Nascido em 24 de abril de 1941, em Nova York, Holbrooke começou sua carreira diplomática aos 21 anos, no Vietnã, graças a seu conhecimento da lingua vietnamita.
Escalou rapidamente os degraus da administração federal e aos 35 anos foi nomeado subsecretário de Estado para Assuntos Asiáticos, sob a presidência do democrata Jimmy Carter, quando contribuiu para normalizar as relações entre EUA e China. Com a eleição do republicano Ronald Reagan, em 1981, Holbrooke foi para o banco Lehman Brothers, onde chegou a diretor geral.
Em 1993, foi convocado por Bill Clinton para a embaixada na Alemanha, e dois anos depois se tornou subsecretário de Estado para Assuntos Europeus, quando atuou nas negociações de paz para a ex-Iugoslávia.
Holbrooke foi o eixo das maratônicas negociações na base militar de Daytona, em Ohio, que levaram em 1995 ao acordo de paz para a Bósnia, ainda considerado um dos grandes sucessos da diplomacia americana.
Após o sucesso em Daytona, Holbrooke voltou a Wall Street e em 1996 assumiu a vice-presidência do banco Credit Suisse First Boston, mas Bill Clinton o designou como embaixador na ONU, cargo que ocupou até a chegada de George W. Bush ao poder, em 2001. Holbrooke ocupou cargos em vários conselhos de administração de grandes empresas, entre elas a Coca Cola.
Seu nome foi citado em 2004 como candidato a secretário de Estado na chapa do democrata John Kerry.
Pai de dois filhos, Holbrooke se casou pela terceira vez em 1994, com Kati Marton, ex-jornalista e ex-mulher do âncora Peter Jennings.