Cristãos etíopes saíram às ruas domingo (22) em protestos em massa, realizados em 43 cidades, contra a queima de igrejas e ataques a fiéis em todo o país.
As igrejas etíopes não foram poupadas das consequências dessa violência que domina o país, e os ressentimentos étnicos provavelmente desempenham um papel importante nos conflitos.
Desde julho do ano passado, 30 igrejas foram atacadas, enquanto quase 100 fiéis foram mortos na Etiópia. Líderes da Igreja Ortodoxa Etíope se reuniram com autoridades do governo no início de setembro para discutir como os cristãos poderiam estar melhor protegidos contra um aumento na violência étnica e política. Os protestos desta semana seguiram uma série de protestos que ocorreram em várias cidades no domingo passado na Etiópia.
Os manifestantes, que podem chegar a milhões e consistir principalmente de cristãos Amhara, marcharam em 43 cidades e pediram ao governo do primeiro-ministro Abiy Ahmed que proteja os cristãos e suas igrejas, de acordo com Tewodrose Tirfe, presidente da Associação Amhara da América, uma organização de defesa em nome do Amhara da Etiópia.
Os Amhara são um grupo étnico na Etiópia, que representa cerca de um quarto da população e são majoritariamente cristãos.
Os protestos foram organizados por comitês afiliados à Igreja Ortodoxa Etíope em cada cidade onde ocorreram. As marchas foram proibidas em Adis Abeba, capital da Etiópia, e na região de Oromia. As redes de mídia pertencentes ao governo supostamente não televisionaram os protestos desta semana ou da semana passada.
As marchas acontecem quando os conflitos étnicos e políticos aumentaram na Etiópia no ano passado, com as reformas implementadas pelo governo de Abiy ressurgindo velhas queixas entre os etíopes, muitos dos quais agora estão sendo abordados através da violência.
Números
Trinta igrejas, a maioria ortodoxa etíope, foram atacadas, 18 foram totalmente destruídas e quase 100 fiéis foram mortos desde julho de 2018, segundo Tewodros Tirfe, presidente da Amhara Association of America,. pessoas, disse ao Washington Examiner.
Cristãos e não-cristãos foram apanhados no fogo cruzado da maior violência étnica e política. No início deste mês, líderes da Igreja Ortodoxa Etíope e funcionários do governo se encontraram, enquanto os cristãos protestavam contra a violência dirigida a eles.
O primeiro-ministro Abiy, que luta para controlar a violência entre os cerca de 80 grupos étnicos do país, não consegue conter os conflitos, apesar do inspirador otimismo em todo o mundo quando ele assumiu o cargo em abril passado.
O governo de Abiy deixou muitas disputas para as autoridades locais, apesar de muitas vezes serem partidárias dentro das disputas. Além disso, nem os protestos nem as reuniões com autoridades ortodoxas etíopes produziram um plano para tratar das queimadas nas igrejas.
Divisões étnicas
O vice-presidente Mike Pence elogiou Abiy em julho passado, elogiando seus "esforços históricos de reforma" e notando seu trabalho para "melhorar o respeito aos direitos humanos, reformar o ambiente de negócios e fazer as pazes com a Eritreia". Abiy supervisionou a libertação de centenas de presos políticos, e um relatório da CNN de dezembro o chamou de primeiro ministro "que capturou a imaginação da África".
No entanto, enquanto Abiy conduziu a um período de maior liberdade, suas reformas também abriram as portas para os etíopes exigindo novos direitos e abordando queixas por meio da violência.
"O que aconteceu quando Abiy chegou ao poder é apenas esse alívio catártico de frustrações de todos os tipos de comunidades - religiosas, étnicas, políticas - as pessoas finalmente conseguiram falar", disse Felix Horne, pesquisador sênior da Human Rights Watch.
Horne acrescentou que o Estado não parece levar a sério questões de lei e ordem. Em alguns casos, o governo central deixará disputas étnicas por terra para as autoridades locais, apesar de essas autoridades de nível inferior tenderem a estar vinculadas a um certo lado nas disputas.
A estrutura política e a geografia da Etiópia reforçam essas divisões étnicas, pois as fronteiras do estado coincidem aproximadamente com as fronteiras étnicas. A Etiópia também é cercada por países como Somália, Eritreia e Sudão, que estão lidando com terrorismo e outras formas de violência política. Como a Etiópia testemunhou um colapso da segurança interna, Horne observou que a fronteira do país também se tornou mais porosa, permitindo a entrada de armas pequenas no país e tornando os conflitos étnicos mais mortais. Cerca de 3 milhões de pessoas são deslocadas internamente do conflito, mais do que em qualquer outro lugar do mundo.
"As pessoas confiam em suas etnias e vão matá-lo ou matá-lo pelo motivo de você não pertencer às suas tribos", disse o Rev. Nehemiah Getu, sacerdote ortodoxo etíope de Maryland, ao Washington Examiner.