Durante um culto de domingo no estado do Rajastão, no oeste da Índia, cinquenta cristãos foram atacados quando um grupo de aproximadamente 200 pessoas invadiu uma igreja na cidade de Bikaner.
Vários participantes ficaram feridos após serem atingidos com barras de ferro, e os agressores vandalizaram a propriedade antes da chegada da polícia.
No ataque, que aconteceu perto do final do culto em 16 de fevereiro, três fiéis ficaram gravemente feridos, enquanto muitos outros apresentavam hematomas pelo corpo. A informação foi divulgada na semana passada pelo grupo Christian Solidarity Worldwide, sediado no Reino Unido.
O pastor da igreja, que preferiu permanecer anônimo por questões de segurança, relatou que um novo membro compareceu ao culto naquele dia e foi visto enviando mensagens minutos antes da multidão invadir a igreja. Nesse momento, ele saiu correndo do prédio.
Os agressores fugiram rapidamente quando a polícia chegou ao local. Posteriormente, os policiais interrogaram os cristãos feridos e os acusaram de práticas de conversão forçada. Além disso, advertiram os filhos do pastor a não seguirem o mesmo caminho que o pai.
As autoridades locais escoltaram o pastor, sua esposa e alguns outros cristãos até a delegacia de polícia de Mukta Prasad, onde examinaram as acusações de conversão forçada feitas pela multidão. No entanto, o pastor e seus companheiros não foram acusados, pois não foram apresentadas evidências que sustentassem tais alegações.
Os membros da igreja optaram por não registrar queixa devido ao temor de represálias. Nenhuma medida foi tomada contra o grupo que invadiu o culto.
Projeto de lei anticonversão
O ataque ocorreu algumas semanas depois da apresentação do Projeto de Lei de Proibição de Conversão Ilegal de Religião de 2025 do Rajastão, uma medida anticonversão, à assembleia legislativa do estado.
Caso a proposta se torne lei, indivíduos que desejem se converter voluntariamente serão obrigados a enviar uma solicitação a um magistrado distrital com 60 dias de antecedência.
Qualquer conversão considerada forçada será tratada como uma infração sem direito a fiança, podendo resultar em uma multa significativa e até 10 anos de prisão.
A legislação proposta também transferiria o ônus da prova para os acusados de forçar alguém a se converter a outra fé.
De acordo com a Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional, doze dos 28 estados da Índia aplicam leis anticonversão.
A proposta do Rajastão segue uma tendência observada em outros estados, como as emendas de 2024 em Uttar Pradesh, onde uma lei anticonversão existente foi modificada para impor penalidades mais severas.
Essas leis foram promulgadas principalmente em estados sob a administração do Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata.
Em dezembro passado, mais de 400 cristãos e 30 grupos religiosos, incluindo várias convenções, conselhos e associações batistas, enviaram uma carta ao presidente Draupadi Murmu e ao primeiro-ministro Narendra Modi, conforme relatado pelo Baptist Standard.
A carta solicitava intervenção contra multidões violentas que atacavam cristãos e outras minorias religiosas. Os signatários afirmaram que os fiéis em várias partes da Índia têm enfrentado agressões e intimidação.
De acordo com dados do United Christian Forum, um grupo sediado na Índia, houve um aumento significativo nos ataques contra comunidades cristãs na última década. O grupo, que administra uma linha de ajuda, registrou 127 incidentes em 2014 e 834 em 2024.