A Índia apresenta, até o momento, 120 casos confirmado de coronavírus, sendo três mortes. Apesar da pandemia do COVID-19, os cristãos continuam sendo alvo de agressões e ataques no país, motivados por intolerância religiosa.
Babu Phinegas e sua esposa Esther foram atacados por nacionalistas hindus enquanto distribuíam panfletos no distrito de Vellore no início deste mês, de acordo com a organização de solidariedade religiosa Christian Solidarity Worldwide (CSW).
Os membros de Rasthriya Swayamsevak Sangh (Hindu Munani) e Hindu Munani confrontaram o casal na aldeia de Pakkam e convocaram mais 50 membros do grupo para se juntar a eles, antes de agredir e humilhar o casal diante dos moradores locais.
O casal foi acusado de tentar destruir a religião hindu tentando converter pessoas ao cristianismo.
Dizia-se que os moradores locais ameaçavam derrotar Esther depois que ela se recusou a receber cinzas sagradas e pó vermelho na testa - uma prática religiosa hindu típica.
O pastor C. J. Zeba, coordenador da Rede Cristã de Tamil Nadu, disse à CSW que a polícia havia repetidamente falhado em registrar o incidente - o que é necessário para uma investigação, apesar de ele ter apresentado uma queixa.
O pastor Zeba disse: "Os cristãos se tornaram muito vulneráveis a ataques, abusos e intimidações. O espaço para praticar e falar sobre sua fé ficou tão reduzido, particularmente agora com uma crescente cultura de intolerância perpetrada pelos hindus Munani e pelo RSS”.
"Nada está sendo feito visivelmente para proteger os direitos das minorias religiosas, incluindo os cristãos que estão neste país há tantas gerações", disse o pastor.
A CSW pediu à polícia local do estado para investigar o incidente.
Aumento do nacionalismo
Em declarações à Premier, Kiri Khankwende, da CSW, disse que "nos termos da constituição indiana, os cristãos são legalmente livres para compartilhar sua fé", mas explicou que a Índia viu um "aumento do sentimento nacionalista hindu" nos últimos anos, o que levou muitos cristãos e minorias religiosas a serem perseguidos. e maus-tratos.
Um estudo de 2019 da Comissão de Liberdade Religiosa da Irmandade Evangélica da Índia, houve 60 casos relatados de ódio e violência no estado de Tamil Nadu no ano passado.
O presidente-executivo da CSW, Mervyn Thomas, disse: "A CSW está profundamente preocupada com a terrível experiência que sofreu Babu Phinegas e sua esposa Esther, que foram alvos apenas da distribuição de folhetos cristãos.
"Como cidadãos da Índia, é seu direito constitucional compartilhar sua fé e eles devem se sentir livres para fazê-lo sem nenhum risco ou dano”, declarou.
"Instamos a polícia local a agir rapidamente e registrar o caso para que o assunto possa receber a devida atenção legal. Também pedimos à polícia que responsabilize os autores por suas ações", afirmou Thomas.