Alice Mildred Cable ou Mildred Cable, nasceu em 21 de fevereiro de 1878 em Guildford, Inglaterra. Filha de John Cable, um próspero carpinteiro local, ela decidiu cedo se tornar missionária e estudou farmácia e ciências humanas na Universidade de Londres.
Mildred estava noiva de um homem que também havia declarado sua intenção de se tornar um missionário, mas ele mudou de ideia e disse que não se casaria com ela a menos que ela abandonasse sua ambição. A jovem rompeu o noivado, recusou-se a fazer o exame final para graduar-se e juntou-se à China Inland Mission (CIM) em 1901 de Hudson Taylor ao norte da China para trabalhar sob a supervisão de Eva French (outra missionária) e, em 1910, a irmã mais nova de Eva, Francesca, juntou-se a eles. Juntas, elas formaram um trio notável, cuja amizade durou meio século.
Mildred e as irmãs aprenderam chinês, adotaram roupas locais e se identificaram com a cultura local. Embora envolvidas na pregação e liderança de igrejas, seu trabalho principal era uma escola para meninas. Ansiosas por remediar a forma como as mulheres foram marginalizadas, ensinaram às meninas não apenas o cristianismo, mas também alfabetização, ciências e os clássicos chineses. A escola e seu impacto cresceram rapidamente.
Acreditando que a igreja e o sistema educacional devem ser, em última análise, administrados pelos próprios chineses, o trio trabalhou para desenvolver a liderança local. No início da década de 1920, eles sentiram que isso havia sido alcançado a ponto de buscarem outro ministério.
Novos desafios
Cientes de que a vasta área do oeste da China permanecia em grande parte não alcançada pelos missionários, elas propuseram à CIM que viajassem ao longo da antiga Rota da Seda, nas profundezas da Ásia Central, para evangelizar. Com relutância, a liderança da CIM deu-lhes permissão.
Em 1923, levando uma carroça puxada por uma mula cheia de literatura cristã e acompanhado por alguns apoiadores locais, o trio foi além da Grande Muralha.
Foi o início de quinze anos de viagens notáveis em que o trio fez cinco viagens, cada uma com meses de duração. A região era um desafio: frequentemente sem água, gelada no inverno e cozida no verão. Também era perigosamente instável, com muitas tribos diferentes, muitas vezes governadas por bandidos e milícias.
À medida que viajavam para o oeste, o controle da China diminuiu e eles tiveram que aprender outras línguas. Os poucos europeus anteriores na área eram homens viajando em comboios bem protegidos que optaram por ter apenas contato limitado com a população local. Em contraste, as mulheres viajavam com pouca bagagem e viviam entre as pessoas locais,
Elas pregavam em mercados onde, como mulheres ocidentais, atraíam grandes multidões de curiosos para quem distribuíam Bíblias e porções das Escrituras. Elas conheceram senhores da guerra e governadores locais, com quem compartilharam as boas novas de Jesus.
Movendo-se cada vez mais para o território muçulmano, o trio desenvolveu um ministério particular entre as mulheres. Logo, suas viagens as levaram às fronteiras da China com a Índia, Tibete e Rússia, e em grande parte da área que viajaram, elas foram provavelmente as primeiras missionárias cristãs desde o século VI.
De volta à Inglaterra
Em 1936, com o agravamento da instabilidade, o trio deixou a China pela última vez. Na Grã-Bretanha, elas se tornaram palestrantes, com Mildred dando palestras para a Royal Geographical Society e todas as três mulheres encontrando-se com a realeza.
Sua fama foi ajudada por quase vinte livros escritos por Mildred com a ajuda de Eva French.
Mildred era uma escritora observadora e simpática e seus livros se tornaram enormemente populares, com alguns ainda considerados clássicos da literatura de viagem. Nenhuma delas se aposentou realmente e todas se entregaram ao ministério. Após a Segunda Guerra Mundial, Mildred viajou pelo mundo, falando sobre a missão cristã. Ela morreu em 1952 aos 74 anos, com Eva e Francesca morrendo em 1960.