Em seu primeiro jogo internacional pela Seleção Americana, em outubro passado, Kayden Beasley recebeu um passe do astro do hóquei sobre trenó e tricampeão paralímpico Declan Farmer, avançando para o gol.
Ele mal se recorda da jogada individual, apenas que aplicou força suficiente no disco para que ele ricocheteasse no capacete do goleiro italiano antes de entrar na rede.
O primeiro gol de Beasley garantiu a ele o prêmio de “Jogador do Jogo” pelos EUA, reconhecimento que ele voltou a receber menos de dois meses depois, na vitória por 7 a 1 sobre a República Tcheca. Dessa vez, coube a ele a assistência que assegurou o hat-trick de Farmer.
O primeiro gol foi marcado em 12 de outubro, exatamente uma semana antes de Beasley completar cinco anos praticando hóquei sobre trenó.
Atleta paralímpico
Atleta talentoso que se ajustou rapidamente ao esporte, Beasley começou a temporada 2024-25 como reserva. Porém, sua evolução o levou a ser recentemente nomeado para o elenco da equipe, que conta com uma vaga a menos, para o Campeonato Mundial de Hóquei no Gelo Paralímpico em Buffalo, no final de maio. Ele viajou em 16 de abril para o campo de treinamento em Madison, Wisconsin.
"Comecei a jogar hóquei de rua quando era mais jovem", disse Beasley ao Baptist Press. "Usava minhas próteses na maior parte do tempo."
Beasley e seu irmão, Caleb, nasceram na China e foram adotados com alguns anos de diferença, passando a fazer parte da família de Anthony e Amy Beasley, ao lado de seus três outros filhos.
Nascido sem pernas, Beasley raramente usava próteses no dia a dia. Como consequência, sua parte superior do corpo se desenvolveu naturalmente, tornando-se seu principal meio de locomoção. É surpreendente pensar que ele só começou a treinar com pesos recentemente.
Sua família, que é membro da Grace Community Church, em Angier, Carolina do Norte, encontrou força de diversas maneiras ao longo de sua jornada.
"Seu pequeno grupo na igreja e um estudo bíblico semanal, do qual participa há quase cinco anos, desempenharam um papel fundamental em manter sua fé sólida", disse sua mãe.
"Meu marido e eu estamos tão orgulhosos de quem Kayden é fora do gelo quanto de seu sucesso dentro dele. Seu desempenho no esporte não mudou seu caráter fora das competições. Oramos para que ele continue conduzindo sua história bem, para a glória de Deus."
Livre no gelo
Kayden e Caleb se juntaram à equipe local de hóquei em trenó do Carolina Hurricanes, onde começaram sua trajetória no esporte.
Sempre que possível, Kayden participa dos treinos de sábado para manter a forma. Embora atue principalmente como atacante na seleção nacional, sua velocidade o torna uma peça valiosa também para a defesa.
Durante uma consulta médica alguns anos atrás, alguém o observou e perguntou: "Você já experimentou esportes adaptados?".
Ele e Caleb viviam competindo em um antigo videogame da NHL, o que despertou seu interesse pelo hóquei. Foi assim que ele descobriu o hóquei sobre trenó.
"Eu estava totalmente envolvido já no terceiro treino", disse Kayden ao BP.
"Certa vez, ouvi Kayden dizer que se sente livre quando está no gelo", contou Amy. "Desde a primeira vez que ele entrou em um trenó, parecia que havia nascido para jogar. Ele tem um talento natural e se dedicou bastante para alcançar esse nível. Meu coração de mãe transborda de alegria ao vê-lo se destacar em algo que ama."
Anthony Beasley expressou seu orgulho pelo filho, não apenas por seu desempenho como jogador de hóquei sobre trenó, mas principalmente pela pessoa que ele é.
Kayden, querido por seus sobrinhos e sobrinhas, frequentemente se senta no chão para ler histórias para eles – menos de 24 horas depois de competir no gelo.
"É surreal vê-lo competindo entre os melhores do mundo, se mantendo firme no auge do jogo", disse Anthony.
"Fora do gelo, ele demonstra humildade, como descrito em Filipenses 2:6-8. Nossa oração é para que ele siga o caminho à sua frente, não apenas como um jovem bem-sucedido, mas como um servo humilde disposto a seguir Jesus."
Mostrando quem somos
A intensidade física e o espírito de equipe do esporte conquistaram Kayden. O hóquei sobre trenó dos Hurricanes foi essencial para ele e Caleb, irmãos naturalmente competitivos, impulsionando-os a se desafiar e evoluir constantemente. Nos últimos oito meses, a maior adaptação para Kayden foi no aspecto mental do jogo.
"Você precisa estar mais atento ao que acontece ao seu redor", disse Beasley. "Quando estou no banco, observo nossa linha para entender como devo jogar."
Uma nova rodada de testes para a seleção nacional está marcada para setembro, e Kayden está determinado a garantir sua vaga no elenco que seguirá rumo às Paralimpíadas de 2026, na Itália.
Representar seu país é tão incrível quanto se imagina. Mas há uma dimensão ainda mais profunda a considerar. O versículo bíblico favorito de Beasley, 1 Timóteo 1:15-16, destaca a importância de compreender o perdão que Cristo oferece.
"Isso apenas demonstra que, não importa o quanto pequemos, Deus ainda nos ama, e precisamos refletir esse amor para os outros", disse ele.