Tony Jones enfrentou anos de dificuldades em sua fé até que sua filha, Abygayle Jones, decidiu aceitar Jesus durante um acampamento para jovens em 2023.
“Ela queria proclamar Deus e estar apaixonada por Ele”, disse Tony ao Baptist Press.
“É assim que vejo. Ela estava apaixonada por Deus e me fez ser uma pessoa melhor. Ela trouxe minha fé de volta, ela e Gaby (sua irmã mais nova).”
Tony tinha a intenção de batizar Abygayle quando ela era bebê, por ser católico, mas nunca realizou o batismo.
“Um pouco mais de dois anos atrás, Deus começou a me puxar e eu nunca soube o que Ele queria”, disse Tony, “e Ele estava me puxando por muito tempo, mais de dois anos.”
Irmãs aceitam Jesus
Abygayle e Gabryelle “Gaby” Jones, que nasceram com um ano e seis dias de diferença, aceitaram Jesus durante a adolescência e foram batizadas em 2023 na Igreja Batista Gath em McMinnville, pelo então pastor Rick Stewart.
“Depois que Abygayle e Gaby foram batizadas, eu ainda estava em um colapso emocional”, disse Tony. “Eu simplesmente começava a chorar e nunca sabia o que Deus queria de mim, e continuava perguntando o que Ele desejava de mim.”
Quatro meses atrás, Tony encontrou a paz ao ser batizado por imersão na igreja não denominacional Freedom Life, em McMinnville.
“As palavras não conseguem expressar o quanto ela me inspirou, então me batizei”, disse Tony. “E depois que eu fui batizado, Deus parou de me puxar, porque eu sabia o que Ele queria.”
Tragédia
Tony diz que, se ele não tivesse aceitado Jesus, estaria revoltado com Deus hoje.
Em 30 de outubro, Abygayle entrou na Highway 56 em seu Ford Fusion, com Gaby como passageira, quando foi atingida por um caminhão de 18 rodas que seguia em direção ao norte, puxando um trailer de plataforma carregado com madeira, de acordo com a Patrulha Rodoviária do Tennessee.
O caminhão colidiu com o lado do motorista do carro de Abygayle.
Tony, um motorista de caminhão profissional, estava em Columbus, Ohio, carregando uma carga para entregar em Laredo, Texas, quando recebeu a notícia do acidente.
“No dia em que ela faleceu, eu sabia que ela não tinha sobrevivido. Eu sabia que ela tinha partido, e eu sabia que era ela, porque as palavras que saíram da minha boca foram: ‘Obrigado, Deus, por levar Abygayle para casa’”, disse Tony.
E continuou: “Obrigado por salvar Gaby, e eu nem sabia (com certeza) que Abygayle estava morta ainda.”
“Foi avassalador. Eu literalmente desmaiei antes de fazer aquela oração. Antes que eu percebesse, eu já tinha desmaiado. E quando estava ao telefone com Penny, eu já sabia. Ela disse que Abygayle não havia sobrevivido. Eu respondi: ‘Eu sei.’”
Reunião de oração
Penny Jones, mãe de Abygayle e esposa de Tony, estava em McMinnville quando o acidente aconteceu.
Ela estava a caminho do trabalho e, sem ter notícias das filhas, decidiu enviar uma mensagem para Abygayle, perguntando se elas já tinham chegado à reunião do clube do livro.
“Minha vizinha Sharon me ligou e perguntou: ‘Você viu aquele acidente?’” Penny não tinha visto o acidente, mas soube instintivamente que se tratava de Abygayle e Gaby.
“Disseram-me que Abygayle havia falecido, mas que Gaby tinha sido levada de helicóptero para Chattanooga (a cerca de 120 quilômetros de distância).”
O acidente ocorreu tão perto da Igreja Batista de Gath que o motorista da ambulância, que era membro da igreja, levou Gaby até lá para ser resgatada por um helicóptero de emergência.
Ray Gilder, pastor interino, foi até Chattanooga para visitar Gaby, que sofreu ferimentos leves e foi liberada no mesmo dia. Gilder cancelou o Trunk or Treat da igreja naquela noite, mas promoveu um jantar de chili seguido de uma reunião de oração para a família e a comunidade.
Gaby – embora machucada e sentindo dor – esteve presente na cerimônia, acompanhada de Tony e Penny.
“Foi um momento muito bom de simplesmente deixar os jovens, especialmente, amarem a família e compartilharem uns com os outros”, Gilder disse à Baptist Press. O Senhor abençoou.”
‘Amava o grupo de jovens’
Gilder assumiu como pastor interino em fevereiro e não conhecia as irmãs há muito tempo, mas afirmou à Baptist Press que ficou impressionado com o testemunho de Abygayle.
“Ela voltou para casa (do acampamento de verão) cheia de fervor pelo Senhor. Ela realmente estava animada em viver para o Senhor, ouvindo sua música gospel”, disse Gilder. “Ela não perdia a igreja. Ela estava determinada a estar na igreja. Ela amava seu grupo de jovens.”
A fé de Abygayle deixou uma marca profunda em todos que a conheceram, especialmente no grupo de jovens, afirmou Gilder.
No sábado, as doações da igreja e da comunidade foram suficientes para cobrir os custos do funeral de Abygayle, programado para o dia 10 de novembro na Igreja Batista de Gath.
Além disso, tanto Gath quanto Freedom Life arrecadaram ofertas de amor para a família Jones no domingo seguinte.
“Fiquei impressionado com a rapidez com que o funeral foi pago,” disse Gilder.
Em pouco tempo, Abygayle tocou a vida de mais pessoas com sua fé do que sua família imaginava. Segundo seus pais, Abygayle e Gaby frequentavam a igreja todos os domingos e quartas-feiras.
“Ela era como uma pequena borboleta”, disse Penny, “e estava presente em todos os lugares com sua fé. Toda vez que eu me virava, eles me marcavam, a meu marido e a minha filha (no Facebook), falando sobre Abygayle, sobre quanto ela era amada e faz falta, e sobre sua personalidade encantadora, e como ela costumava fazer as pessoas rirem.”
“Se não fosse por Abygayle, posso te dizer que eu estaria muito bravo com Deus, mas não posso, porque Abygayle me colocou onde estou”, disse seu pai.
“Ela me ajudou a alcançar um estado de espírito que me fez realmente amar Deus novamente. E eu oro a Ele todos os dias. Agradeço a Ele por mantê-las seguras.”
“Eu amo Deus, e sempre amarei”, finalizou.