Enquanto o grupo extremista islâmico Boko Haram e sua ramificação da Província da África Ocidental do Estado Islâmico (ISWAP) promovem cada vez mais seus ataques e sequestros, os líderes nigerianos da Igreja Evangélica Winning All (ECWA) pediram a libertação de quatro membros mantidos em cativeiro por extremistas islâmicos no nordeste do país.
O reverendo Stephen Baba Panya, presidente da ECWA, disse que os líderes da igreja estão preocupados com a falta de esforços do governo nigeriano para libertar membros da igreja anos depois que grupos extremistas islâmicos os levaram cativos.
Ele pediu orações pela estudante Leah Sharibu, duas trabalhadoras humanitárias, a estudante universitária Lillian Gyang e as 112 meninas de Chibok, que permanecem prisioneiras do Boko Haram, desde que foram sequestradas com outras 164 garotas, em um colégio, no estado de Borno em 2014.
“Por favor, juntem-se a mim e oremos, permanecendo nas promessas de Deus em Mateus 18: 18-19, de que o Boko Haram / ISWAP ou qualquer outro grupo terrorista islâmico não determinarão o destino das amadas filhas de Deus que são membros da ECWA, e também do restante das meninas de Chibok”, disse o pastor Panya em um comunicado enviado ao Morning Star News.
Leah Sharibu, de 15 anos, foi sequestrada da Faculdade Pública de Ciência e Técnica para Mulheres pelo Boko Haram em 19 de fevereiro de 2018, em Dapchi, estado de Yobe. Ela era uma das 110 garotas feitas cativas. As 109 meninas muçulmanas foram libertadas, enquanto Leah permaneceu cativa quando ela se recusou a renunciar à sua fé cristã.
Ngaddah, mãe de dois filhos e trabalhadora humanitária da UNICEF, foi sequestrada em 1º de março de 2018 em Rann, estado de Borno, quando militantes da ISWAP atacaram um campo de deslocados internos onde ela trabalhava. Sua mãe idosa teria morrido de trauma logo após saber do sequestro.
Taku, uma trabalhadora de saúde da Ação contra a Fome, foi sequestrada por militantes da ISWAP em 18 de julho de 2019, ao longo da rodovia Damasak-Maiduguri, no estado de Borno. Ela também estava ministrando a pessoas deslocadas.
Lillian Daniel Gyang, uma estudante da Universidade de Maiduguri (UNIMAID) no estado de Borno, foi sequestrada em 9 de janeiro pelo ISWAP enquanto voltava para a escola após as férias de Natal e Ano Novo em seu estado natal, Plateau.
Ataques
Em 2016, o ISWAP se separou do Boko Haram, que atacou duas comunidades predominantemente cristãs no estado de Borno no início deste mês.
Os insurgentes do Boko Haram, que buscam impor a sharia (lei islâmica) em toda a Nigéria, atacaram as cidades de Pulka e Gwoza logo depois que os cristãos terminaram os cultos noturnos de domingo em 8 de novembro, disseram residentes.
“Os ataques às cidades de Pulka e Gwoza começaram por volta das 21h00. e duraram até por volta das 23h”, disse a moradora da área Vanessa Muda ao Morning Star News por mensagem de texto. “Os terroristas do Boko Haram invadiram nossas cidades atirando indiscriminadamente contra nosso povo”.
Outro residente da área, Polycarp John, disse que os militantes do Boko Haram estavam fortemente armados.
“Eles foram repelidos quando o pessoal do exército nigeriano que estava estacionado aqui lutou contra eles e os forçou a recuar das cidades de Gwoza e Pulka”, disse ele ao Morning Star News por mensagem de texto.
“Nossas cidades têm sofrido constantes ataques do Boko Haram desde 2014 e, em uma época, a cidade de Gwoza foi transformada em quartel-general do califado do Boko Haram até que o exército da Nigéria retomou a cidade deles em 2018”.
Os ataques vieram após um apelo feito por líderes da Igreja dos Irmãos na Nigéria (EYN), pedindo por orações pelos cristãos no estado de Borno, no sul, que enfrentam o terror tanto do Boko Haram quanto dos militantes do ISWAP.
“É a época da colheita, o que é desafiador em anos normais, mas nos últimos anos inclui a ameaça de Boko Haram destruir a safra ou atacar as pessoas durante a colheita”, escreveram os líderes em um e-mail de 6 de novembro. “Ore por muitos vilarejos vulneráveis no sul do estado de Borno e outras áreas distantes das bases militares”.
A Nigéria ficou em 12º lugar na Lista do Open Doors '2020 World Watch de países onde os cristãos sofrem mais perseguição, mas o segundo lugar em número de cristãos mortos por sua fé, atrás do Paquistão.