O uso excessivo de tecnologia na China para monitorar seus cidadãos aumentou ainda mais durante a epidemia de coronavírus, dizem os especialistas, indicando que o Partido Comunista Chinês (PCC) a usa como pretexto para acelerar a coleta de dados pessoais em massa através do reconhecimento facial e outros meios em nome da preservação da saúde pública. Membros dos grupos religiosos proibidos estão entre os principais alvos.
De acordo com as informações do Bitter Winter, durante a disseminação do vírus, o PCC não parou de prender membros da Igreja do Deus Todo-Poderoso, que é o único grupo religioso mais perseguido na China.
Pelo menos 100 membros nas províncias de Sichuan, Fujian e Shandong foram presos desde janeiro.
Conforme observado em um relatório de 2018 do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, “durante 2014-2018, o monitoramento, a prisão e a perseguição do Partido Comunista Chinês fizeram com que pelo menos 500.000 cristãos da Igreja do Deus Todo-Poderoso (CAG) fugissem de casa, e várias centenas de milhares de famílias foram despedaçadas.”
"Eu me escondo embaixo da cama toda vez que os funcionários vêm para uma inspeção na casa", disse uma membro da CAG em fuga, ao Bitter Winter. Ela está na lista de procurados do governo, compilada no âmbito da campanha nacional "para limpar crimes de gangues e eliminar o mal". As autoridades estão oferecendo prêmios de 5.000 a 10.000 RMB (cerca de US$ 700-1.400) por informações sobre a mulher.
Forçados a deixar suas casas para fugir à perseguição, muitos crentes de grupos designados como xie jiao buscam refúgio em apartamentos alugados longe de seus antigos locais de residência.
Covid-19 como desculpa
À medida que as medidas de monitoramento e coleta de informações se intensificaram nos últimos meses, a já difícil situação desses crentes em fuga se tornou ainda mais complicada e perigosa.
Para garantir que as pessoas ficassem em casa durante a propagação do coronavírus, o governo enviou um grande número de funcionários para investigar inquilinos em cada casa, o que aumentou a probabilidade de membros e grupos proibidos serem encontrados e presos.
Um funcionário do governo da província de Shandong revelou que seus superiores o ordenaram no início de fevereiro para investigar inquilinos não locais em sua comunidade residencial, prestando atenção especial aos crentes de grupos religiosos proibidos como o CAG e o Falun Gong.
A casa de um membro da CAG na província de Hebei, no norte, foi inspecionada por um grupo de prevenção de epidemias, composto por representantes da comunidade local, pessoal médico e policiais. Ele foi identificado como membro de um xie jiao e foi preso, interrogado e torturado.
Um dos policiais bateu nele com um calendário de mesa no rosto, depois que ele cobriu a boca com um saco plástico, enquanto outro pisou no pé e bateu nas panturrilhas com uma barra de ferro, ferindo gravemente. Os policiais também o forçaram a segurar um bastão elétrico nas mãos.
De acordo com um membro de um grupo de prevenção de epidemias, o governo de sua localidade impôs uma multa de 5.000 RMB (cerca de US$ 700) aos proprietários que alugaram suas propriedades ou alugaram imóveis sem autorização. Qualquer pessoa que forneça informações sobre esses casos é recompensada com 2.000 RMB (cerca de US$ 280).
Em fevereiro, três membros da equipe da comunidade na província de Shanxi, no norte, vieram inspecionar a casa onde morava um membro da CAG em fuga, no dia seguinte após sua mudança. Por medo de ser preso, ela não forneceu suas informações de identificação e o pessoal a denunciou à delegacia de polícia local como "uma pessoa suspeita".
Em meio à epidemia, as pessoas que entram e saem de comunidades, shopping centers, escritórios e outros locais públicos na China precisam escanear um código de saúde em seus telefones celulares ou preencher formulários de informações pessoais. Farmácias e lojas exigem registro de nome real de seus clientes que compram remédios ou suprimentos diários. Essas medidas de vigilância aumentam os desafios enfrentados pelos crentes da CAG em fuga.
Uma crente no CAG contou como foi a uma farmácia comprar remédios para dor de garganta, tosse e diarreia que começou a experimentar, e teve que registrar seu nome, idade e número de telefone celular para comprá-los.
Outro membro da CAG da cidade de Jinxi de Shanxi disse a Bitter Winter que em 14 de fevereiro, um funcionário de uma padaria a parou na porta, exigindo registrar seu nome, número de carteira de identidade, número de telefone celular e endereço residencial antes de entrar. "Esta é uma ordem do governo, e ninguém é poupado", explicou o funcionário.