O testemunho de Frederick A. Graves mostra as dificuldades enfrentadas pelos primeiros cristãos pentecostais, além de ilustrar como Deus pode trazer beleza a partir de circunstâncias trágicas.
Frederick Arthur Graves (1856-1927), conhecido como “Freddie”, nasceu em Williamstown, Massachusetts. Ele começou a vida como filho de um alfaiate, em uma família de quatro meninos e uma menina. A família tinha devoções semanais e adoração, e as crianças eram ensinadas a amar e confiar em Deus.
O pai de Freddie trabalhava longas horas, indo de porta em porta para encontrar trabalho medindo e fazendo roupas para homens e meninos.
A mãe de Freddie era frágil e tentou cuidar dos filhos sozinha, mas em três anos ela desenvolveu tuberculose e também faleceu. Por fim, o trabalho tornou-se excessivo e ele adoeceu e morreu. Aos 9 anos, ele estava órfão.
As crianças foram enviadas para casas diferentes.
Vítima de crueldade
Freddie foi acolhido pelo Sr. Hollis, um homem que era “honesto em suas relações com seus vizinhos, mas que era ímpio”. Parecia que ele queria um menino com o único objetivo de ajudar nas tarefas da fazenda.
Freddie recebia muitas tarefas para fazer na fazenda e trabalhava muito, mas muitas vezes ficava triste. Depois de fazer suas orações, ele subia em sua cama no sótão e “chorava até dormir em sua solidão e saudade de casa”.
O Sr. Hollis foi muito cruel com Freddie, muitas vezes fazendo o infeliz menino pensar que era sua própria culpa ter se tornado órfão. Sempre que biscoitos e outras guloseimas eram compartilhados entre os outros filhos do Sr. Hollis, Freddie ficava de fora porque era “apenas um órfão”.
Frederick A. Grave tocando órgão. (Public Domain)
Quando chegava o Natal, as crianças penduravam as meias perto da lareira e imploravam aos pais que deixassem Freddie também ter uma meia. Por fim, os pais deixavam Freddie colocar uma meia ao lado das outras.
Tempos depois, o Sr. Hollis começou a agir de maneira estranha e tornou-se cada vez mais mal-humorado e infeliz. Então, um dia, ele foi ao celeiro e se enforcou.
Freddie, que já havia passado por muita dor e sofrimento, foi capaz de sussurrar palavras de conforto para a viúva em sua perda. Mais tarde, ela o abraçou e disse a Freddie que conforto ele tinha sido para ela.
Epilepsia
Aos 14 anos, Freddie foi diagnosticado com epilepsia. Aos 21 anos, ele se mudou para Nobles County, Minnesota, e decidiu servir à União Americana da Escola Dominical.
Mais tarde, ele voltou para Minnesota e participou de um avivamento com o evangelista John Alexander Dowie. Foi nesse reavivamento que Freddie experimentou a cura permanente, que forneceu muitos temas para seus hinos cristãos.
Conta-se que Freddie sentiu-se tão abençoado por ter sido curado, que passou muitos anos agradecendo a Deus por isso.
O notável compositor também começou a estudar a Bíblia, e se tornou um dos primeiros líderes do movimento pentecostal.
Apesar de todos o sofrimento em sua vida, Fred Graves tornou-se ministro do Evangelho, superando dificuldades significativas e recebendo a cura da epilepsia.
Ele obteve credenciais ministeriais do curandeiro cristão John Alexander Dowie em 1899 e transferiu sua ordenação para as Assembleias de Deus em 1916.
O testemunho da cura de Graves o inspirou a escrever vários hinos, incluindo “Jesus Cristo, fiel Cordeiro”, “Ele foi pregado na cruz por mim” E “Ele nunca se esquecerá de me manter”.