Nesta quinta-feira (24), os americanos celebram o Dia de Ação de Graças, conhecido em inglês como “Thanksgiving Day”.
No feriado nacional, famílias e amigos se reúnem para desfrutar de uma mesa farta e agradecer a Deus por todas as bênçãos recebidas. A origem do Dia de Ação de Graças é cristã e está ligada à origem dos Estados Unidos.
O primeiro Thanksgiving aconteceu em 1621, após os primeiros colonos ingleses desembarcarem do navio Mayflower, em Massachusetts, em busca de mais liberdade para adorar a Deus, fugindo das restrições do governo da Inglaterra.
Dos mais de 100 ingleses que chegaram à América, apenas 53 sobreviveram às doenças durante o primeiro inverno.
O pequeno grupo só conseguiu sobreviver graças a ajuda de nativos americanos do povo Wampanoag, que ensinaram a coletar alimentos e forneciam comida, quando os colonos passavam fome.
A primeira colheita foi celebrada em uma grande festa em gratidão ao sustento e proteção. Os peregrinos ingleses se reuniram com 90 indígenas Wampanoag, em 1621, no primeiro Dia de Ação de Graças.
Nos anos seguintes, os primeiros colonos continuaram celebrando a data. Em 26 de novembro de 1789, o então presidente George Washington emitiu a primeira proclamação de Ação de Graças, chamando todos os americanos a agradecer a Deus pelo fim da Guerra da Independência.
“Um dia de ação de graças e oração pública, a ser observado reconhecendo com corações agradecidos os muitos e sinais de favores de Deus Todo-Poderoso”, declarou Washington.
Campanha por um feriado de gratidão
Foram os esforços de uma poetisa chamada Sarah Josepha Hale que a tradição se espalhou pelo restante da nação e se tornou feriado nacional.
Editora de uma revista literária e uma das vozes mais influentes do século XIX, Sarah fez uma campanha para o Dia de Ação de Graças entrar no calendário oficial dos EUA.
Por 30 anos, ela escreveu artigos de conscientização e fez petições a governadores, senadores e presidentes.
Sarah Hale cria que a nação deveria reconhecer a fidelidade do Senhor e que a cultura da gratidão poderia se espalhar para outros lugares.
“A última quinta-feira de novembro será um jubileu americano de gratidão ao Senhor do Céu, de quem fluem todas as bênçãos; e à medida que outras nações alcançam os privilégios políticos e religiosos de que desfrutamos, seu povo adotaria o mesmo dia para uma ação de graças pública, até que a onda de regozijo se espalhasse pelo globo”, escreveu ela.
Proclamação de Abraham Lincoln
Em 1863, em meio a Guerra Civil, o presidente Abraham Lincoln proclamou um dia de “Ação de Graças e louvor ao nosso bondoso Pai que habita nos Céus” e “em celebração das recompensas que continuaram caindo sobre a União''.
Anos depois, o presidente Franklin D. Roosevelt tornou a última quinta-feira de novembro o dia oficial de Ação de Graças, em 1939.
“É bom dar graças ao Senhor. Através dos caminhos incertos do espaço e do tempo, nossos corações ecoam essas palavras, pois os dias estão conosco novamente quando, de colheita em colheita, expressamos solenemente nossa dependência em Deus Todo-Poderoso”, declarou Roosevelt.