Brahim estava em uma cela, sob calor sufocante no deserto do Saara, condições que mataram outros detentos. Foram três anos resistindo àquela situação, até que ele testemunhou algo que lhe deu esperança.
Segundo relata a VOM (Voice of the Martyrs), em 2017 alguns homens visitaram aquela prisão no Níger para fazer algumas melhorias para os prisioneiros. Eles colocaram janelas nas paredes, instalaram ventiladores de teto, limparam banheiros e outras áreas e até levaram uma TV para os presos.
De acordo com a VOM, aqueles homens não eram afiliados à prisão. “Eles escolheram servir os prisioneiros por amor a Jesus Cristo”.
Brahim disse que “antes mesmo de abrirem a boca para pregar, essas ações de cuidar de pessoas que estavam desesperadas e em condições terríveis começaram a direcionar meu coração para o cristianismo”.
Compartilhando o Evangelho
Todos os domingos parte do grupo voltava à prisão para compartilhar o Evangelho com os prisioneiros e ler a Bíblia. Preso por sua associação com um crime, Brahim ficou comovido com o que ouviu.
“A mensagem era tão prática”, lembrou ele, “e eles estavam praticando o que diziam. Por meio de seu comportamento, pude ver que esse grupo de pessoas temia a Deus. Isso me deu a confirmação de que essas pessoas estavam no caminho certo.”
Aquelas atitudes fizeram Brahim decidir seguir o mesmo caminho e colocar sua confiança em Jesus Cristo. Enquanto ainda estava na prisão, ele estudou a Palavra de Deus regularmente e assistiu ao filme ‘Jesus’, também fornecido pelos cristãos.
Quando saiu da prisão em 2018, Brahim se encontrou com um pastor para estudar a Bíblia antes de voltar para casa com sua esposa e filhos. Ele queria voltar para seu povo com um melhor entendimento da Palavra de Deus para poder discuti-la adequadamente com eles.
Ao voltar para sua cidade natal, Brahim sentiu que Deus o chamava para levar o evangelho a todo o povo tuaregue em sua região do Níger, que cobre centenas de quilômetros. Sua oração é fazer isso até 2025, custe o que custar.
“Estou procurando 100 por cento”, disse Brahim, cujo rosto estava quase todo coberto por um turbante tuaregue verde. “O objetivo é levar o Evangelho a todos, não apenas a alguns.”
Alcançando seu povo
A maioria do povo tuaregue vive em uma vasta seção do Saara que se estende do Níger à Argélia, Burkina Faso, Líbia e Mali.
De acordo com a VOM, eles são um povo seminômade, o que significa que viajam com seus rebanhos de gado sazonalmente, mas também vivem em terras agrícolas designadas. No Níger, 2,6 milhões de pessoas, ou 11% da população, são tuaregues.
Evangelistas reúnem povos no deserto para compartilhar o Evangelho. (Foto: Reprodução/VOM)
Ao se preparar para alcançar o povo tuaregue com o Evangelho, Brahim começou com sua família, explicou a VOM. Ele primeiro levou sua esposa e sete filhos adultos a Cristo e depois compartilhou as Boas Novas com parentes, muitos dos quais decidiram seguir Jesus imediatamente.
Ao iniciar sua missão evangelística, Brahim visitou o líder da tribo em sua região. Ele compartilhou o Evangelho com o homem, que também é um parente, e discutiu suas intenções de testemunhar ao povo tuaregue.
“Não sou cristão, mas não sou contra os cristãos”, disse o líder. “Quem quiser se tornar cristão nessas mais de 100 aldeias, é livre”.
Permissão para pregar
Após receber a permissão do líder e contar com a ajuda do pastor que o havia discipulado, Brahim reuniu as centenas de membros de seu próprio clã e contou à multidão por que os havia reunido.
“A verdade que descobri é sobre Jesus”, disse-lhes claramente. “Ele é o caminho. Ele é a luz. Quem não O segue não pode encontrar Deus”.
Brahim pediu a todos que desejassem colocar sua confiança em Cristo que levantassem a mão. Então o pastor registrou os nomes daqueles que responderam.
“Se você está levantando a mão”, disse Brahim enquanto o pastor continuava anotando os nomes, “quero que seja público para que muitas pessoas na vila saibam que você é cristão”.
Mais de 400 pessoas depositaram sua fé em Cristo naquele dia, e Brahim prometeu a eles que voltaria para compartilhar mais sobre Jesus Cristo e a Bíblia.
O ministério de Brahim passou a contar com dois membros da família, que logo se juntaram a ele em seu trabalho ministerial - seu filho adulto, Wararni, e seu primo, Usaden, que serve como chefe de sua aldeia.
Como Brahim, ambos tinham um forte desejo de compartilhar o Evangelho com outros tuaregues.
“O entendimento que tive no dia em que aceitei Jesus é que este trabalho deve ser minha vida”, disse Wararni. “O trabalho não é só para mim; o trabalho é para mais pessoas ouvirem.”
‘Homem de paz’
Quando os evangelistas visitam uma nova aldeia, sua estratégia é encontrar um 'homem de paz', alguém de bom coração, confiável por sua comunidade e aberto a ouvir o Evangelho.
Depois, é homem quem leva o Evangelho ao seu povo e explica que aqueles que o compartilharam com ele irão visitá-lo em uma determinada data para explicar mais a quem estiver interessado.
Juntos ou individualmente, os evangelistas regressam à aldeia como hóspedes do homem que conheceram na primeira visita. Eles compartilham o Evangelho, leem histórias da Bíblia e respondem a perguntas daqueles que se reúnem para ouvi-los.
Dando frutos pela pregação
Desde 2018, quando os três homens começaram a compartilhar o Evangelho, eles viram entre 100 e 1.000 pessoas chegarem à fé em Cristo cada vez que pregavam. Além disso, Brahim iniciou 19 igrejas e Usaden iniciou seis.
Usaden ficou surpreso com a rápida disseminação e aceitação do Evangelho entre os tuaregues. “As pessoas estão vindo a Jesus”, disse ele, “e isso me dá coragem – muita coragem”.
Um dos evangelistas explicou que a razão pela qual tantos estão vindo a Cristo de uma só vez, é que a tribo tem as características de uma família unida.
“A ligação familiar é muito forte”, disse ele. “Quando eles veem o líder fazendo algo, muitas vezes não questionam.”
Fulani e árabes
Além de compartilhar o Evangelho com os tuaregues, os homens têm pregado para grupos menores de nômades Fulani e árabes que passam por sua região.
Wararni e sua esposa, que é Fulani, iniciaram oito igrejas e levaram centenas de Fulani e Tuaregs a Cristo. Com cada um deles, Wararni disse: “Não há dúvida de que eles aceitaram Jesus”.
Brahim disse que enquanto os árabes tendem a ser menos abertos ao Evangelho, sete que conheceram a Cristo agora estão fazendo discípulos entre seu próprio povo.
“A maior parte desse trabalho está na Argélia”, disse Brahim. “Queremos terminar a tarefa no Níger antes de entrarmos em outro país, mas os árabes do Níger devem ir para lá.”
Muito a ser feito
Embora o número de novos crentes e igrejas seja empolgante, os três evangelistas sabem que muito trabalho ainda precisa ser feito. Eles levam o discipulado a sério, registrando os nomes de cada novo crente e certificando-se de acompanhá-los.
“Queremos que eles sejam ensinados e discipulados para que possam ir longe em sua fé”, disse Brahim.
Em alguns lugares, o batismo é feito com a ajuda de uma lona. (Foto: Reprodução/VOM)
Os homens acharam desafiador, mas não impossível, batizar novos crentes no deserto. Quando eles levam o Evangelho para algum lugar novo, eles trazem uma lona com eles, cavam um buraco, cobrem o buraco com a lona e enchem com água. Mesmo no meio do deserto, eles têm o prazer de ver homens e mulheres proclamarem publicamente que Jesus Cristo é seu Senhor e Salvador.
Ameaças e riscos
À medida que se espalhava a notícia de que centenas de pessoas em vários vilarejos estavam trocando o Islã por Cristo, os líderes islâmicos locais ficaram furiosos.
Certa vez, um grupo de homens foi à casa de Brahim ameaçando matá-lo e à sua família se ele não parasse com seu trabalho ministerial.
Devido à sua convicção e fé, a visita não o perturbou. Ele sabe para onde vai quando morrer. “Eu sei que se você me tocar, você está declarando guerra ao céu”, disse Brahim.
Em 2020, Wararni quase perdeu a vida. Durante o Ramadã, dois chefes fulani e dois chefes tuaregues reclamaram a um funcionário do governo local que Wararni e sua esposa estavam forçando as pessoas a deixar o Islã.
Líderes islâmicos frequentemente trazem esses cristãos acusados perante os líderes locais, exigindo que o acusado seja impedido de continuar seu trabalho cristão. Os líderes geralmente explicam que não podem fazer nada porque a constituição nigeriana garante a liberdade de religião.
Mas daquela vez, os dois chefes Fulani e dois Tuareg tomaram o assunto em suas próprias mãos. Enquanto Wararni conversava com um amigo em um vilarejo próximo, os quatro muçulmanos se aproximaram e os cercaram.
“O que vocês estão fazendo aqui?”, perguntou o amigo de Wararni. “Estamos atrás dele”, disse um dos muçulmanos, apontando para Wararni. “Queremos matá-lo.”
Os homens tinham espadas e um deles também tinha uma pistola. “Eu estava pensando: 'Hoje eles vão acabar com minha vida, mas estou muito feliz mesmo que me matem enquanto faço este trabalho'”, lembrou Wararni.
Embora estivesse preparado para morrer por Cristo se fosse a vontade de Deus, Wararni também queria continuar servindo a Ele. Ele ligou para um amigo na aldeia que é membro do exército nigeriano e, em poucos minutos, seu amigo chegou com outros três soldados para prender os quatro muçulmanos.
“Eu disse: 'Há quatro bandidos aqui que querem nos atacar!'”, lembrou Wararni. “O líder militar prendeu os quatro e os colocou no carro.”
À medida que sua influência e reputação continuam a crescer na região, Wararni e os outros esperam enfrentar uma perseguição cada vez maior – e eles não têm medo.
Batismos no deserto. (Foto: Reprodução/VOM)
Cada vez que discipulam um novo crente, eles ensinam que a perseguição certamente virá e é simplesmente parte de seguir a Jesus.
“Faz parte da minha vida e da vida de muitos dos meus discípulos”, disse Wararni. “Eles esperam isso.”
Continuando o trabalho
A VOM está fornecendo Bíblias impressas e em áudio, além de outras ferramentas de ministério para os três evangelistas, que agradecem o apoio.
“Também somos muito gratos por você ter viajado até aqui para nos encontrar”, disse Brahim, “e para descobrir como estamos indo e como o Senhor agiu”.
“Os três homens pediram que orássemos pela proteção dos cristãos, especialmente pastores e outros líderes, enquanto eles interagem com os muçulmanos”, disse a VOM. “Eles também pediram que orássemos ‘contra qualquer estratégia do inimigo’ para impedir seu trabalho”.
“Quero que a obra continue se expandindo e se movimentando”, disse Wararni. “Quero que você e seu povo orem para que esses crentes tenham unidade, para que Satanás não entre e crie divisões”, acrescentou Usaden. “Quando eles são fortes, eles podem seguir em frente e seguir a Deus.”
Brahim disse que, ao olhar para os últimos anos, fica emocionado ao ver como o Evangelho floresceu entre o povo tuaregue e fulani no Níger. Ele também está satisfeito com o trabalho fiel de seu filho, Wararni, e de seu primo, Usaden.
“Estou tão feliz, mais do que como alguém pode ser feliz”, disse ele. “Seja qual for o problema que enfrento ou estou enfrentando, quando penso no que está acontecendo, esqueço de tudo. Eu apenas me alegro no Senhor”.