Um pastor estava visitando um tio doente na casa de sua avó, quando a polícia o prendeu. Pravesh Kumar foi denunciado por um vizinho hindu da família, que os gravou cantando louvor durante um devocional com seus parentes.
O incidente aconteceu na aldeia de Bhais Khur, na Índia, quando o vizinho enviou o vídeo para a polícia, disse o pastor Kumar. Os policiais chegaram rapidamente e o questionaram sobre o objetivo da visita e sobre a música.
Assim que o pastor explicou que eles estavam cantando hinos, a polícia disse que o estava prendendo por suspeita de conversão forçada, porque os louvores faziam parte da conversão de pessoas ao cristianismo, disse ele.
“Eles ignoraram completamente o fato de que a família que estávamos visitando eram todos seguidores de Cristo”, disse o pastor Kumar.
Tortura
Os policiais levaram o pastor de 26 anos para o posto policial, amarraram-no com o rosto para a frente a uma árvore e o agrediram fisicamente enquanto o insultavam com palavras grosseira, contou.
“Fui espancado tão brutalmente nas pernas que elas incharam e não consegui andar”, disse o pastor Kumar ao Morning Star News. “Comecei a mancar.”
O tio do pastor, de 55 anos, chegou na delegacia e percebeu que ele estava mancando e implorou aos policiais que parassem com a agressão. Os policiais exigiram US$ 256 a US$ 320 para libertá-lo. O pastor Kumar disse que não tinha dinheiro e não havia cometido nenhum crime, eles disseram que o enviariam para a delegacia de polícia em outro local.
Mais agressões
O pastor Kumar e seu tio foram transportados para a delegacia de polícia de Bardah, onde um policial perguntou por que estava mancando e repreendeu os policiais por atingi-lo em partes do corpo que apresentavam marcas facilmente visíveis.
O pastor contou que o oficial exigiu uma tira de couro e disse aos policiais juniores: “Vou mostrar a você quais partes do corpo você deve atacar ao agredir uma pessoa”, e depois chicoteou o pastor de 30 a 40 vezes e também espancou seu tio.
Ao atingir o pastor Kumar, o policial exigiu que ele gritasse slogans saudando deuses e deusas hindus. Como ele se recusou, foi espancado ainda mais.
Quando um dos primeiros policiais que prendeu o pastor, perguntou ao outro policial se eles deveriam deixar o tio de Kumar ir embora, mas o oficial recusou. Ele disse que iriam fabricar um relatório de que o pastor e seu tio haviam brigado entre si. Então ordenou que os oficiais batessem no tio do pastor Kumar.
A notícia de que eles foram espancados sob custódia se espalhou, e líderes cristãos de Uttar Pradesh e Delhi ligaram para a polícia para perguntar sobre a prisão.
“Quando meus simpatizantes e cristãos preocupados ligaram para a delegacia, o policial veio e me disse que recebeu uma ligação e me espancou ainda mais, acusando-me de ter um ‘grande grupo’ de apoiadores”, disse o pastor Kumar ao Morning Star.
Enquanto os policiais chutavam e golpeavam o pastor Kumar e seu tio com cassetetes e uma tira de couro, a polícia continuou a insultá-los com palavrões, relatou.
Os dois cristãos sofreram vários ferimentos internos e externos. O pastor Kumar foi espancado em todas as principais articulações, incluindo pulsos e joelhos, com um nervo rompido em um pulso que ficou preto, disse.
Perturbação da paz
A polícia registrou uma queixa contra eles sob o Código Penal Indiano por “cinco ou mais reunião e perturbação da paz pública”, “cumplicidade” e “cumplicidade na prática do crime”. Eles compareceram perante o Tribunal de Magistrados Subdivisionais em Lalganj, distrito de Azamgarh, após um exame médico, e na noite do dia seguinte foram libertados sob fiança.
O pastor Kumar ainda estava tomando analgésicos duas semanas após sua libertação, disse ele.
Sem proteção
No dia de sua prisão, Dinanath Jaiswar, ativista de direitos humanos e líder cristão em Uttar Pradesh, chegou à delegacia junto com outros líderes da igreja por volta da meia-noite. Jaiswar disse ao Morning Star News que ficou totalmente abalado quando viu a condição de Kumar.
“Ele foi brutalmente espancado sob custódia”, disse Jaiswar. “Fiquei com lágrimas nos olhos quando o encontrei na delegacia.”
Um ativista dos direitos religiosos de Delhi que pediu anonimato disse que, quando ligou para o oficial encarregado da delegacia de polícia de Bardah naquela mesma noite, o chefe se recusou a falar.
“No momento em que falei sobre a detenção do pastor Pravesh, ele cortou meu telefone e parou de atender minhas ligações”, disse o ativista.
Outro líder cristão falando sob condição de anonimato disse que foi à delegacia na mesma noite e perguntou à polícia por que eles estavam torturando Kumar, uma acusação que eles negaram.
“Foi de partir o coração ver o pastor Pravesh”, disse o líder. “Nós nos sentimos tão impotentes. Entramos em pânico sobre a quem devemos nos aproximar para proteção, quando os próprios 'protetores' se tornaram agressores”.
A Índia está classificada em 10º lugar na lista de observação mundial de 2022 da organização de apoio cristão Portas Abertas dos países onde é mais difícil ser cristão, como era em 2021. O país ficou em 31º lugar em 2013, mas sua posição piorou depois que Modi chegou ao poder.