Van de Jesus: estratégia de evangelismo leva mais de 200 universitários a Cristo

Todos os anos no mês de março, milhares de estudantes universitários viajam até a Ilha South Padre, litoral do Texas, nos Estados Unidos, para frequentar festas durante as férias de primavera.

O Baptist Student Ministries aproveita esse período para pregar o Evangelho aos jovens e promove a operação “Beach Reach” (“Alcance da Praia”, em português), que mobiliza mais de mil voluntários e igrejas em todo o Texas.

Uma das estratégias evangelísticas são as “vans de Jesus”, que oferecem caronas gratuitas aos universitários durante as noites de festas na ilha. 

O ministério possui um call center, montado em uma sala da Island Baptist Church, que atende as chamadas dos estudantes, solicitando as caronas de vans.

Durante as viagens, uma equipe de jovens evangelistas compartilham o amor de Jesus aos estudantes. Nessas conversas, muitos fazem perguntas sobre o Evangelho, oram com os voluntários e aceitam Cristo como seu Salvador.

Em duas semanas, o ministério forneceu mais de 17.700 caronas, promoveu 9.670 conversas sobre o Evangelho e orou com 7.229 pessoas.

A operação evangelística levou 183 estudantes a Jesus, outros 91 filhos pródigos voltaram para o Pai e 49 universitários foram batizados na praia.

“A luz brilha mais forte onde está mais escuro. Eles estão abertos para ouvir sobre Jesus”, testemunhou Reid Burkett, um dos diretores da missão.

Encontrando Cristo e mudando de rumo

^{A Baptist Student Ministries ofereceu caronas gratuitas aos estudantes durante a vida noturna na Ilha South Padre. (Foto: Neil Williams).}

Certa noite, uma das vans de Jesus deu carona para seis jovens, quatro eram adolescentes. 

Lily Carnes, uma das voluntárias, começou a orar durante a viagem: “Deus, você pode trazer totalmente cada um deles para a salvação. Senhor, que eles te aceitem e queiram te seguir”.

Então, Cesar Montoya, outro voluntário da equipe, começou a conversa. “Quero compartilhar meu coração com vocês”, disse ele aos meninos, em espanhol. “Suponha que tivéssemos um acidente agora e todos morressem? Existe um céu e um inferno. Onde vocês se veem?”.

Um dos jovens respondeu: “Não sei. Fizemos muitas coisas ruins, mas sabemos sobre Jesus”.

Cesar compartilhou o Evangelho e explicou que a salvação não é pelas obras mas pela fé. “Vocês estão nesta van porque precisam ouvir isso. Eu quero que vocês conheçam Jesus. Vocês querem aceitar Jesus?”, perguntou ele.

Todos os meninos se renderam a Cristo e mudaram os seus planos para aquela noite. Eles iam para um bar na praia, mas decidiram descer no McDonalds. 

^{A Baptist Student Ministries ofereceu caronas gratuitas aos estudantes durante a vida noturna na Ilha South Padre. (Foto: Neil Williams).}

Antes de irem embora, eles marcaram de se encontrar com Cesar para continuar a conversar sobre as Boas Novas do Evangelho.

“É incrível como Deus trabalha para mostrar a eles que há uma opção melhor”, comentou Joe Osteen, um dos coordenadores do ministério.

Batalha espiritual

Antes de começar a operação, as equipes do Beach Reachers passaram por cinco semanas de treinamento em evangelismo.

Durante toda a missão, uma equipe de intercessores se reuniram na igreja para orar pelas caronas evangelísticas.

“Estamos em uma batalha em um momento estratégico no ritmo da vida universitária, onde a escuridão se acumula em uma ilha e pensa que ganhou o dia. Você não tem o que é preciso. Jesus faz. E então, você tem o que é preciso. É Ele em e através de você”, ressaltou Joe.

O ministério ainda evangelizou nas praias e serviu panquecas de café da manhã em dos bares mais populares da ilha, em mais uma estratégia de compartilhar o amor de Deus aos universitários.