Estudantes cristãos fazem missões dentro de universidades: ‘Um passo mais perto de Jesus’

Nenhum dos líderes Chi Alpha na Universidade de Nebraska-Omaha, nos EUA – os missionários associados Carly Wagoner, Natalie Murrish e Samuel Gingerich – tinha a intenção de ser um líder inovador no ministério do campus há quatro anos. No entanto, devido às claras confirmações de Deus, eles agora não conseguem imaginar atuar em qualquer outro lugar.

Assim como muitos outros estudantes universitários, Waggoner, de 25 anos, ingressou na Minnesota State University-Moorhead procurando por amigos e diversão. Quando ela tomou conhecimento sobre um grupo chamado Chi Alpha que estava organizando um evento de volta às aulas, decidiu comparecer, esperando que fosse sua primeira festa na faculdade.

^{Missionária associada Carly Waggoner. (Foto: Reprodução/AG News)}

“Conheci garotas que eram tão atenciosas”, lembra Waggoner. “Eu nunca tinha sido tratada com esse tipo de intencionalidade antes, por pessoas que eu nem conhecia.”

Uma reunião levou a outra e durante um retiro no outono, Waggoner decidiu acreditar e seguir a Jesus. Segundo Waggoner, Deus a incumbiu de levar o Evangelho aos campi universitários durante seu primeiro semestre.

Treinamento missionário

Após se formar em 2020, Waggoner se tornou estagiária de treinamento missionário no campus (CMIT) na North Dakota State University, a poucos minutos de sua alma mater.

Durante seu estágio, ela descobriu que existia apenas um ministério Chi Alpha no estado de Nebraska. Segundo ela, por vários meses Deus a continuou trazendo o estado de Nebraska à sua mente, até que ela soube sobre um relançamento pendente do Chi Alpha na Universidade de Nebraska-Omaha (UNO). Depois de concluir seu estágio, ela se mudou para Omaha para se juntar aos esforços de alcançar o campus.

O diretor do UNO Chi Alpha, Samuel Gingerich, de 29 anos, também não pensava em Nebraska como destino de seu ministério.

Gingerich, natural de Omaha, não tinha conhecimento sobre o Chi Alpha antes de se mudar para o Missouri para estudar na Evangel University em Springfield. Quando estava na cidade, ele conheceu o Chi Alpha na Missouri State University (MSU).

^{Samuel Gingerich, diretor do UNO Chi Alpha. (Foto: Reprodução/AG News)}

Inspirado ao ver estudantes universitários confessando sua fé em Jesus e fazendo discípulos corajosamente entre seus colegas, ele decidiu frequentar a MSU para obter um mestrado em estudos religiosos.

“Passei dois anos ganhando nomes e histórias para ver a necessidade que temos na vanguarda de nossos campos missionários na América”, diz Gingerich.

Gingerich então embarcou em um estágio CMIT de dois anos na MSU. Depois, ele sentiu que Deus o chamava para retornar a Omaha para iniciar a Chi Alpha ali.

“Eu não poderia descansar no Missouri sabendo que minha casa não tinha acesso ao que eu experimentei em Chi Alpha – nenhum testemunho do Espírito Santo no ministério do campus”, lembra Gingerich.

Chamado missionário

O primeiro pequeno grupo de Chi Alpha UNO se reuniu no porão de Gingerich no verão de 2021. Ao final do ano letivo, 20 a 25 alunos estavam presentes em suas reuniões semanais. Enquanto isso, Deus também tocou outro coração em Lexington, Nebraska.

Murrish, nativa de Nebraska e formada pela Southwestern Assemblies of God University em Waxahachie, Texas, respondeu ao seu chamado missionário após se formar, servindo como missionária associada da Assembleia de Deus no País de Gales.

Ela retornou ao seu estado natal e trabalhou no escritório Nebraska Ministry Network em Lexington. Aos 27 anos, Murrish deixou seu trabalho na rede e se mudou para Omaha como funcionária voluntária. Atualmente, ela é uma parte integrante da equipe.

^{Natalie Murrish comemora crescimento do grupo. (Foto: Reprodução/AG News)}

Waggoner, Gingerich e Murrish têm vários testemunhos do que o Espírito Santo fez em quatro semestres de Chi Alpha no campus da UNO.

“Minha parte favorita de toda essa jornada é ver nossos alunos alcançarem as pessoas ao seu redor”, diz Murrish. “Não se trata apenas de funcionários alcançando os alunos; é sobre os alunos serem capacitados e realmente tratarem a universidade como o campo missionário.”

Murrish conheceu uma estudante do segundo ano durante uma feira de participação estudantil no ano passado. A estudante confidenciou a ela que não havia experimentado nenhuma comunidade durante seu primeiro ano.

“Passamos por uma jornada de discipulado juntas”, diz Murrish. “Ela mergulhou profundamente no conhecimento de Jesus, experimentou o batismo no Espírito Santo e agora é uma das líderes de nosso pequeno grupo este ano.”

Gostando de orar

Gingerich pediu a um aluno, com quem ele fez amizade em um evento Chi Alpha, para dar uma chance à oração, definindo um cronômetro para 10 minutos e falar com Deus. No dia seguinte, o aluno procurou Gingerich para dizer que gostava tanto de orar que acabou orando por 30 minutos.

“Ele sentiu Jesus tirando sua ansiedade e estresse”, diz Gingerich. “Ele acabou entregando novamente sua vida ao Senhor. Então ele perguntou se poderia ser batizado.”

Cada grupo comunitário tem pelo menos um aluno que não é cristão, o que emociona Waggoner, porque ela fazia parte desse grupo antes de se entregar a Jesus.

“As outras garotas foram tão pacientes comigo”, lembra Wagoner. “O fato de nossos grupos terem alunos que não são cristãos nos diz que estamos chegando ao campus e vendo os não salvos chegarem um passo mais perto de Jesus.”

Aproximadamente 40 estudantes agora se encontram regularmente no campus, com a ajuda de seis líderes estudantis. Gingerich atribui este aumento ao Espírito Santo e à força do discipulado.

 “Esses alunos se envolvem uns com os outros regularmente no discipulado de pequenos grupos”, diz Gingerich. “Eles estão cheios de fé e paixão.”